( 77 ) 



un censeur ecclésiastique, « attendu, portait la circulaire, que les 

 » gens d'église cherchent souvent à faire valoir leurs principes 

 » nu préjudice des droits des souverains, des lois de 1 État, des 

 » libertés et privilèges des peuples. » A cela le gouvernement 

 ajouta que désormais les conseillers fiscaux ne pourraient plus 

 prohiber les livres non proscrits par les édits ou qui n'attaque- 

 raient pas directement la religion, l'Etat ou les bonnes mœurs *. 

 Il alla même plus loin : il autorisa la circulation des écrits philo- 

 sophiques qu'il avait d'abord prohibés, comme, par exemple, les 

 œuvres de J.-J. Rousseau, qui furent même réimprimées à 

 Bruxelles au vu et au su de tout le monde par l'imprimeur officiel 

 Boubers, en 1774. Chose plus étonnante encore! les œuvres de 

 Voltaire furent réimprimées à Bruxelles sous les yeux du gouver- 

 nement; et l'archevêque de Malines , ayant réclamé à ce sujet, 

 reçut pour toute réponse « que lédilion de Bruxelles ne compre- 

 » nait pas toutes les pièces scandaleuses et pleines d'irréligion qui 

 » avoient été attribuées à l'auteur 2. » 



Tous ces adoucissements que le gouvernement apportait aux 

 édits sur la presse déplurent au clergé qui demanda, par l'organe 

 de rarchevéque de Malines, qu'à l'avenir on ne laissât paraître 

 aucun livre qui ne fût revêtu de l'approbation des censeurs laïcs 

 et des censeurs ecclésiastiques. Consulté à ce sujet par le gouver- 

 neur général, le conseil privé déclara qu'une pareille entente 

 n'était pas requise « atlendit, disait-il, que les princes nos souve- 

 )) vains n'ont statué nulle part que tous les livres généralement 

 » quelconques, avant de pouvoir être imprimés, dussent être 

 » examinés et approuvés par les ordinaires et les censeurs ecclé- 

 » siastiques ; bien au contraire, ils ont toujours fait une diffé- 

 » rence entre les ouvrages gui pourraient concerner les dogmes 

 » et tous ceux où cette matière n'est pas traitée^. > Dès ce moment 

 le clergé et le gouvernement se trouvèrent presque toujours en 

 désaccord sur l'approbation à accorder à tel ou tel ouvrage. Ce 



< Voyez Ch. Piot, Le règne de Marie-Thérèse, pp. 126-127. 



2 Voyez Censure des livres, conseil privé, carton 1099 (aux Archives du 

 royaume). 



3 Consulte du conseil privé du 2(3 octobre 1768, citée par Cb. Piol dans son 

 livre sur le Règne de Marie-Thérèse, p. 127. 



