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le lugubre tableau de la corruption du clergé de cette époque et 

 particulièrement de quelques évêques qui régnaient alors à Liège. 

 II flétrit en termes indignés la conduite de ces prêtres et de ces 

 évéques, qui ne remplissaient pas leurs fonctions, qui abandon- 

 naient leurs ouailles et faisaient leur unique préoccupation du 

 jeu, de leur meute, des divertissements de la chasse et de toutes 

 les réjouissances mondaines *. Puis il dépeint la conduite tout 

 aussi peu édifiante du clergé de son temps, son avarice, ses ra- 

 pines, son attachement aux richesses et aux biens temporels qu'il 

 ne possède que par la ruse et le mensonge ^. C'est surtout aux 

 moines qu'il en veut : il en demande la suppression. « Le dérè- 

 glement de leurs mœurs, dit-il, la conduite scandaleuse de leurs 

 supérieurs, leurs violences, la monstrueuse avidité qu'ils font 

 paraître pour les biens de la terre qu'ils ont usurpés sur la veuve 

 et l'orphelin ou qu'ils ont acquis au préjudice des familles tom- 

 bées en ruine; le relâchement dans la discipline, les excès, les 

 abus, les scandales, les horreurs sans nom qui se commettent à 

 l'ombre des couvents et des monastères, tout cela, sont autant de 

 motifs pour la suppression des maisons religieuses ^. » Il s'étonne 

 avec Voltaire qu'on appelle ces hommes des gens de mainmorte, 

 alors qu'ils montrent, par leurs rapines, qu'ils ont les mains très- 

 vivantes et très-actives pour arracher les biens aux séculiers ^ 

 Il loue Joseph II d'avoir supprimé bon nombre de couvents et 

 d'avoir purgé ses États de ce fléau qui désole la société en rédui- 

 sant ces fainéants de moines au nombre convenable à la pieuse 

 inutilité de leur profession ^. Voilà pour les prêtres et les abbés. 

 Quant à l'Église elle-même, elle n'est guère mieux traitée par le 

 chevalier de Heeswyck. Il lui reproche son ambition, ses intrigues, 

 ses prétentions à la souveraineté universelle, et surtout sa hai- 

 neuse intolérance ^. « Qui croirait, s'écrie-t-il, que dans un siècle 



* Tableau de l'Église de Liège, p. 33. 



2 Ibid.y p. S7. 



3 Ibid., pp. 76, 94, 104. 

 M6/d., p. H4. 



6 Ibid., p. 96. 



6 /6îd., pp. 129 et 137-144. 



