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sacrilège sur ces sanctuaires de la pureté et de la science ^ ! Deux 

 autres brochures suivirent celles que nous venons d'indiquer : Le 

 Tableau examiné ou les erreurs du chevalier de Heeswyck et 

 Heeswyck ridiculisé. Elles n'offrent aucun intérêt : ce sont 

 d'odieux libelles dont les titres indiquent suffisamment le con- 

 tenu. 



Vers la même époque un autre avocat, Ch. Lambert dOutre- 

 pont, également originaire du pays de Liège, publia un ouvrage 

 qui n'était guère moins hostile aux gens d'Église que ceux de 

 Heeswyck. C'est ÏEssai historique sur l'origine des dîmes, qui 

 parut aussi à Liège 2, et dans lequel l'auteur attaque spécialement 

 les prétentions exorbitantes qu'élevait à ce sujet le clergé de Bel- 

 gique. L'ouvrage, qui était aussi bien écrit que bien pensé, fut 

 vivement attaqué par l'archevêque de Malines et finalement sup- 

 primé par la censure « comme contenant des propositions con- 

 traires à la religion ^. «Mais cette mesure, loin de le faire tomber 

 dans l'oubli, ne fit qu'en augmenter le succès, si bien qu'en d784 

 l'abbé Ghesquière crut devoir prendre la plume pour le réfuter. 

 Dans ses Lettres historiques et critiques *, il soutint les préten- 

 tions du clergé comme fondées sur le droit divin. Mais d'Outrepont 

 ne tarda pas à y opposer une réplique dans laquelle il réfute avec 

 autant de talent que d'esprit les assertions de son contradicteur ^. 



^ Voyez p. 96 de l'ouvrage cité. — L'auleur de cet opuscule ne trouve pas 

 d'expressions assez forles pour exprimer l'enthousiasme que lui inspirent les 

 moines de Liège ; il en parle à chaque page , il en admire le nombre el la puis- 

 sance; ei elfeclivement, sous ce rapport, la ville des princes-évêques ne laissait 

 rien à désirer : «. Celte noble cité, dit à ce sujet un de ses meilleurs historiens, 

 » si décrépite, était merveilleuse au point de vue religieux. Elle renfermait une 

 » immense cathédrale, sept vastes églises paroissiales, sept opulentes abbayes 

 » et quarante-trois riches couvents, où fainéantaient environ huit mille pcr- 

 » sonnes des deux sexes. Dans les rues, les chanoines pansa rds el les moines 

 » rubiconds foisonnaient. » Hénaux, Histoire de Liège, l, II, p. 541. 



2 X. DE Theux, Bibliographie liégeoise, 1. 1^^^ p. 294. 



•^ Voyez Censure des livres, conseil privé, carton 1100. (Archives du 

 royaume.) 



^ Publiées à Utrecht. 



2 Voyez BECDELiÈvaE, Biographie liégeoise, t. II, p 604. 



