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qiicment à cette occasion la cause du Sainl-Siëge et publia plu- 

 sieurs écrits dans lesquels il représentait les évéques d'Allemagne 

 comme schismatiques, comme rebelles à l'autorité du pape et 

 indignes de la confiance des fidèles. Il n'appartient pas à notre 

 sujet d'exposer les détails de ce conflit qui dura plusieurs années 

 et qui se termina par la victoire du pape sur les évéques alle- 

 mands. Cette victoire fut due en grande partie à la polémique 

 virulente de l'abbé de Feller contre les prélats schismatiques *. Ce 

 fut une grande défaite pour le gouvernement de Joseph II, une 

 défaite qui ne fit qu'enhardir le fougueux Jésuite dans sa lutte 

 contre les autres réformes de l'empereur. 



On sait avec quelle rapidité le fils de Marie-Thérèse introduisit 

 ses réformes en Belgique. La tolérance des cultes dissidents avait 

 été à peine proclamée en 4781, que parut l'édit qui supprimait 

 les couvents inutiles et qui soumettait à la juridiction épiscopale 

 tous ceux qui étaient maintenus. Celui-ci fut suivi immédiatement 

 d'une série d'autres qui défendaient le recours au pape pour les 

 dispenses de mariage, qui interdisaient les inhumations dans les 

 églises, qui réduisaient le nombre des fêtes religieuses, qui suppri- 

 maient les confréries, qui prohibaient les pèlerinages et réglaient 

 jusqu'aux kermesses des villages. Enfin, l'Empereur mit le comble 

 à toutes ces mesures en décrétant la suppression des séminaires 

 épiscopaux et l'érection d'un séminaire général à Louvain et d'un 

 séminaire filial à Luxembourg, et en défendant à tous ses sujets 

 la fréquentation du Collegium Romanum à Rome. Toutes ces 

 réformes qui modifiaient profondément l'organisation du clergé 

 en Belgique, mais qui n'attaquaient en rien les dogmes de 

 l'Église 2, irritèrent au plus haut degré les prêtres et les moines 



^ Voici quelques-uns des principaux ouvrages que de Feller publia à cette 

 occasion : Le véritable état du différend élevé entre le nonce de Cologne et 

 les trois électeurs ecclésiastiques; Supplément au Véritable état du diffé- 

 rend, etc.; Mandement de l'archevêque de Cologne, avec des notes histori- 

 ques , théologiques et critiques; Coup d'œil sur le congrès d'Ems (178G). 



2 Le pape Pie VI avoua lui-nnème que toutes ces réformes n'inléressaient 

 que la simple discipline. Voyez De Potter, L'esprit de l'Église; Paris, 1821, 

 t. V, p. 85, oîi est rapporté ce témoignage du pape. 



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