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» giques? Supposons, contre la vraisemblance, que toutes les 

 » villes fortes des Pays-Bas arborent à la fois rélendard de la 

 » rébellion ; supposons même qu'elles triomphent du courage et 

 » de la fidélité des troupes réglées, en serez-vous plus tranquilles, 

 » moins exposés à des suppressions, moins en butte aux traits de 

 » vos ennemis dont le nombre augmente chaque jour dans les 

 » cours catholiques? Songez que nous ne sommes plus dans ces 

 » temps où par son habit un prèlre en imposait au vulc/aire 

 » superstitieux, où les princes redoutaient les foudres spiri- 

 » tuelleSj oii la menace de l'excommunication suffisait pour ar- 

 » rêter leurs projets. Il n'est plus aujourd'hui aucun roi, aucune 

 » puissance catholicjue qui ne sente la 7iécessité d'humilier l'or- 

 » gueil du clergé et qui ne se propose de joindre le lien de la re- 

 » ligion au faisceau du pouvoir exécutif^. » 



A ces paroles si modérées, à cet appel à la paix et à la concorde, 

 l'abbé de Feller ne répondit que par des injures, en qualifiant 

 son adversaire de philosophiste et de morcdiste de gazettes ^, et en 

 appelant l'ouvrage que celui-ci lui adressait un libelle calomnieux, 

 sans logique comme sans décence ^. L'énergumène était trop 

 aveuglé par l'esprit de parti pour pouvoir se résoudre à écouter 

 les conseils de la modération et de la prudence. 



L'avocat d'Outrepont et l'abbé Dufour écrivirent en faveur du 

 gouvernement, le premier, une dissertation sur les Empêchements 

 dirimants du mariage '^y le second des Réflexions sur les édits 

 émanés récemment aux Pays-Bas de la part de l'Empereur en 

 matière ecclésiastique ^. Quand de Feller apprit que l'ouvrage de 

 l'avocat, dans lequel on lisait que le mariage était un contrat civil, 

 circulait dans le public avec ra[)probation impériale, il s'écria, 

 transporté de fureur, que le gouvernement avait certainement 

 arrêté le plan de détruire toutes les idées chrétiennes, puisqu'il 



1 La vérité vengée, pp. 40-41. 



2 Journal historique et littéraire, novembre 1789, p. 432. 



3 Ibid., décembre 1789, p. 539. 



* Bruxelles, 1 vol. in-8" (1785); l'ouvrage devait avoir trois volumes; un 

 seul a paru. 

 5 Bruxelles, 1786, 1 vol. 



