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accordait sa protection à ce recueil de blasphèmes et d'infamies * î 

 L'abbé Diifour ne fut guère mieux traité : dans son écrit il avait 

 porté le défi à tous les ennemis du gouvernement de montrer 

 dans les édits de l'Empereur quelque chose qui fût contraire à la 

 religion. De Feller lui répondit aussitôt par les Cent nullités des 

 édits, ordonnances, principes de législation et autres pièces qui 

 ont paru sous le nom de Joseph H ^, pour bien montrer qu'il n'y 

 avait rien dans tout ce que l'Empereur avait fait, qui ne fût con- 

 traire à la religion! 



Ces exagérations n'étaient que ridicules. Mais voici qui est plus 

 grave : dans l'ardeur de la polémique, l'ex-Jésuite ne se bornait 

 pas à attaquer les amis du gouvernement et tous ceux qui avaient 

 le tort de ne pas partager ses convictions religieuses ou politiques, 

 mais, chose vraiment inouïe, il alla jusqu'à censurer un des plus 

 hauts dignitaires de l'Église, son supérieur hiérarchique, le car- 

 dinal de Franckenberg, archevêque de Malines et primat de Bel- 

 gique. On sait que, pour mettre fin à l'agitation qu'avait excitée 

 l'érection du séminaire général, le gouvernement avait donné à 

 l'archevêque l'ordre formel de se rendre en personne à Louvain 

 pour examiner l'orthodoxie des professeurs qui enseignaient dans 

 le nouvel établissement. Le prélat, après bien des hésitations, 

 s'était enfin décidé à obéir à cette injonction ^. Eh bien! quand 

 de Feller l'apprit, il osa blâmer publiquement la conduite du car- 



* Voyez Correspondance inédite de l'abbé de Feller. (MS. delà Biblioth. de 

 Bouri^ogne, n» 21142, leltre du 3 avril 1787 à M. D***.) 



2 Liège, 1787, 1 vol. 



5 L'ordre d'examiner Porlhodoxie des professeurs du séminaire général 

 avait jeté l'archevêque dans un grand embarras : s'il se refusait à la demande 

 de l'Empereur, on le taxerait d'obstination et de résistance aveugle aux ordres 

 de son souverain; mais s'il y déférait, les professeurs, en répondant catho- 

 liquemenl aux questions qu'il leur poserait, avaient droit de sa part à une 

 déclaration d'orthodoxie qui justifierait ainsi le nouvel établissement. Pour 

 trouver un moyen de se tirer de cette position épineuse, le prélat crut devoir 

 convoquer son conseil : tout le monde déclara qu'il fallait repousser la demande 

 du gouvernement, parce que, disait-on, les professeurs ne manqueraient pas 

 de répondre catholiquement à l'examen qu'on leur ferait subir. Cet avis allait 

 être adojité, lorsque le secrétaire général, l'abbé Duvivier, suggéra l'idée de 



