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dinal *, et cela uniquement parce qu'il craignait que les profes- 

 seurs ne répondissent ealholiqueraent aux questions qui leur 

 seraient posées et ne rendissent vaines ainsi toutes les critiques 

 qu'il tlirigeait journellement contre le séminaire général. Il écrivit 

 même à l'archevêque une lettre qu'on pourrait citer comme un 

 modèle d'impertinence ^. Il est vrai qu'il répara plus tard cette 

 incartade avec autant de soumission que de respect, lorsque les 

 questions posées aux professeurs de Louvain eurent été rendues 

 publiques et que leur enseignement eut été condamné. 



Malgré ces violences de langage et ces déplorables exagérations, 

 de Feller était soutenu par tout le clergé dans la guerre qu'il 

 faisait au gouvernement. Plusieurs de ses confrères se firent 

 même un honneur de l'aider de toutes leurs forces dans cette 

 lutte acharnée. Ce furent, entre autres, l'abbé Brosius, le rédacteur 

 du Journal hislorique et politique , l'abbé Tilquin, l'abbé Duvi- 

 vier, l'abbé Havelange, les docteurs Vonck et Van Leempool, qui 

 publièrent de nombreuses brochures contre les édits de Joseph IL 

 Dans ces écrits, ils se montraient tous également animés d'une 

 liaine profonde contre les principes nouveaux que le gouverne- 

 ment voulait introduire dans la législation du pays. Mais aucun 

 d'eux n'égalait en violence l'abbé de Feller. Cet homme, auquel son 

 caractère de prêtre recommandait plus qu'à tout autre le calme, 

 la patience, la charité chrétienne, ne pouvait ni entendre, ni res- 



leur poser des questions telles qu'il leur serait impossible d'y répondre calho- 

 liquement « sans ruiner leur institution de fond en comble. » — « Quelles 

 » sont ces questions? demanda vivement Tarchevêque. — C'est, par exemple, 

 » répondit le secrétaire, de leur demander ceci : « Les évêques onl-il en tout 

 » temps, jure divino, le droit d'enseigner la théologie de la manière qu'ils le 

 » veulent aux jeunes gens qui se destinent à l'état ecclésiastique? ensuite, ce 

 » droit divin peut-il être restreint ou annulé par le droit civil qui est d'insli- 

 » tulion humaine? » Tout le conseil fut frappé de l'à-propos de ces questions : 

 on avait trouvé un excellent moyen de surprendre et d'embarrasser les pro- 

 fesseurs, et à l'instant l'examen de leur orthodoxie fut résolu. Voyez pour tous 

 ces détails la Notice sur l'abbé J.-H. Duvivier; Tournai, 18i0, p. 12. 



* Voyez la Notice citée, p. 14. Cf. Correspond, de l'abbé de Feller. (MS. de la 

 Biblioth. de Bourgogne, n» 21349, lettre du 10 aoijt 1787 à l'abbé Ghesquière.) 



2 Voyez la Notice sur l'abbé J.-H Duvivier, p. 15. 



