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pecter ses adversaires; il ne discutait pas, mais il insultait, il déni- 

 grait, il conspuait, il calomniait. Il se fît ainsi une foule d'ennemis 

 qui se crurent en droit de lui prodiguer à leur tour l'insulte et 

 l'outrage et même d'appeler sur lui les rigueurs du pouvoir *. 11 

 avait affiché publiquement le titre de défenseur des États et du 

 clergé belgiques ; bien plus, il leur avait vendu sa plume et en 

 était largement payé-; ce qui ne l'empêchait pas de répondre à 

 ceux qui lui reprochaient sa vénalité ^^ qu'il n'avait aucun rap- 

 port avec aucun membre de leurs hautes puissances les Etats bel- 

 giques ^. Rien n'égalait son audace, ni l'aplomb avec lequel il 

 savait jouer son rôle. Il était passé maître dans l'art de manier le 

 sarcasme et l'ironie. Parfois cependant ses invectives et ses 

 calomnies lui attiraient des ripostes accablantes. C'est ainsi 

 qu'ayant attaqué Hedderich, recteur de l'Université de Bonn, et 

 ayant publié qu'il avait été démis de ses fonctions pour avoir fal- 

 sifié des bulles, il reçut la réponse suivante du savant professeur : 

 « J'ai pour le Saint-Siège tout le respect que doit avoir un vrai 

 » chrétien pour le chef de TÉglise, mais j'avoue que je ne suis 

 » point de ceux qui se laissent séduire par des promesses ou par 



* Voici ce qu'on trouve entre autres choses dans un libelle répandu contre 

 lui : « C'est l'ex-Jésuite de Feller qui suscite les nonces, qui leur fabrique des 

 » bulles et des discours au besoin, qui fait des Calilinaires pour les assem- 

 » blées des Élats, qui calomnie à toute outrance, qui trouble le repos public 

 » à Cologne, à Mayence, à Trêves, à Munich, à Florence et particulièrement 

 » aux Pays-Bas. — Si de Feller croit que ce n'est qu'un péché véniel d'assas- 

 » siner le docteur Maraut qui est un honnête homme, croyez-vous que ce ne 

 » serait pas une bonne aclion de l'assassiner lui, de Feller, qui est le plus 

 » méchant des Jésuites, plus fripon que le père La Valette, plus scélérat que 

 » Malagrida, plus fourbe et plus faussaire que Le Tellier? Croyez-vous qu'un 

 » homme aussi abominable ne soit pas athée? Ne pourrait-on pas guérir sa 

 » fureur de l'uliramontanisme en obtenant la protection de l'Empereur des 

 » Russies pour le faire pape en Sibérie? etc., etc. » Voyez le pamphlet inti- 

 tulé Questions proposées à un cardinal par un néophyte. 



2 C'est ainsi qu'en 1789 il reçut des États généraux 15,673 florins. Plus 

 tard, en 1790, il reçut une nouvelle somme de 2,000 couronnes. Voyez Tableau 

 de la dilapidation des deniers royaux; Bruxelles, 1792, el \e Martyrologe 

 belgique pour Van de fer 1790, S. N. Z). F., 1791, p. 141. 



5 Voyez Journal historique et littéraire, janvier 1790, p. lo9. 



