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qu'un mal, un mal affreux, qu'il fallait combattre par tous les 

 moyens. Il déclara la guerre aux doctrines philosophiques, et l'on 

 vit bientôt se produire au sein de tout le clergé une réaction vio- 

 lente contre tout ce que Velbruck avait toléré ou protégé. 



Mais c'est en vain qu'on essaie d'arrêter l'essor d'un peuple qui 

 aspire à liberté. Il était trop tard, d'ailleurs, d'arrêter le flot qui 

 montait et qui menaçait déjà de tout envahir. Aussi, malgré les 

 sévérités déployées contre les adeptes des doctrines nouvelles, 

 malgré le renouvellement des édits sur la presse et la librairie ', 

 la philosophie continua à gagner du terrain dans la principauté, 

 et Hoensbroech, après avoir soulevé contre lui ses sujets, finit par 

 succomber misérablement dans la lutte qu'il avait entreprise 

 contre l'esprit du siècle. 



La presse était alors comme aujourd'hui le meilleur moyen de 

 propagande. Les philosophes s'en étaient emparés dès le début et 

 possédaient depuis plusieurs années déjà deux organes dans la 

 principauté, \e Journal encyclopédique etVEsprit des journaux ^ 

 dont nous avons parlé plus haut. En 1785, ils fondèrent à Liège 

 un nouveau recueil, le Journal général de l'Europe, dont le suc- 

 cès fut aussi brillant que celui de ses aînés. Ses rédacteurs étaient 

 P.-H.-M. Lebrun, Fréville, deux ecclésiastiques français réfugiés à 

 Liège, et le Liégeois Smits, imprimeur dans sa ville natale. Pro- 

 scrits en 1786 par le prince-évêque à cause des critiques sévères, 

 mais justes, qu'ils avaient faites contre les actes du gouvernement, 

 ils se réfugièrent à Hervé, où la Cour de Vienne leur permit de 

 s'établir et de continuer la publication de leur feuille. Ce change- 

 ment de résidence ne modifia en rien leurs principes, et ils con- 

 tinuèrent à attaquer avec plus d'ardeur que jamais le gouverne- 

 ment du prince-évêque et à défendre les réformes de Joseph II 

 dont ils avaient la protection, ils osèrent même attaquer les 

 adversaires de ces réformes dans les Pays-Bas, ce qui leur attira 

 de nouvelles persécutions. En effet, le 4 juin 1787, le grand con- 



< Le 21 novembre 1786 Hoensbroeck renouvela tous les édits que ses pré- 

 décesseurs avaient portés sur la presse. Voyez J. Daris, Hisloirc du diocèse 

 et de la principauté de Liège ^ t. Il, pp. 4-5. 



