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» la cabale qui mcl également le trouble dans ce pays-ci? Comme 

 » sa destinée actuelle dépend absolument de cette feuille, comptez 

 y> qu'on ne le mettra pas aisément à bout de ses moyens. C'est le 



» plus scélérat et le plus méchant des hommes Si le gouver- 



» nement est en opposition avec l'Elat, avec la patrie, s'il protège 

 » les écrits des félons et des traîtres, attendons-nous de sa part à 

 » la plus terrible catastrophe!... Mais quoi! tout le langage d'Al- 

 » bert et de Christine sont donc des impostures, un bavardage 

 » de détestable hypocrisie? Et quels suppôts existent-ils donc 

 » encore à Bruxelles dune si odieuse manigance? Non, je n'y 

 » comprends rien. C'est un mystère pour moi, mais un mystère 

 » affreux qui anéantit mes espérances et celles de tous les bons 



» citoyens Du reste, l'homme est payé et amplement par notre 



« f^ouvernement; il n'a garde de perdre sa solde; Ton aura soin 

 » de le bien payer, car c'est la seule ressource que les traîtres de 

 » la patrie puissent mettre en ce moment en action *. » 



Poursuivis comme décrétés de prise de corps, Lebrun et Smith 

 se réfugièrent à Maestricht le 21 juin 1787 , et ne donnèrent plus 

 signe de vie jusqu'à la fin de l'année. 



Dans l'intervalle Lebrun se rendit à Vienne pour demander à 

 1 Empereur la levée du décret de prise de corps et l'autorisation 

 de reprendre la publication de son journal. De leur côté, les états 

 de Brabant envoyèrent des députés à Vienne pour justifier leur 

 conduite. Ceux-ci reçurent pour réponse de Kaunitz « que le 

 » conseil de Brabant ne pouvait justifier sur le décret de prise 

 » de corps porté contre les rédacteurs du Journal général de 

 » l'Europe, pour n'avoir pas improuvé, disait-il, les dispositions 

 » nouvelles de Sa Majesté. » Les députés ayant représenté que le 

 publiciste avait décrié les états du Brabant, principalement les 

 ecclésiastiques, le prince répliqua « que leur décret avait toujours 

 » été porté mal à propos, puisque tous les jours on >it alors 

 » éclore vingt feuilles où l'Empereur était indignement dé- 

 » duré 2. » La démarche des états fut donc inutile; Lebrun 



< Voyez Correspondance de l'abbé de Feller. (MS. de la Biblioth. de Bour- 

 gogne, n" 21 U2, lellre du 19 juin 1787 à M. fi***.) 

 2 Warzée, Essai sur les journaux belges^ p. 165. 



