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106 florins. » Cet édit, dont la clause finale était inconstitution- 

 nelle 5 — attendu que d'après les lois du pays nul ne pouvait 

 être arrêté qu'en vertu d'un jugement des échevins — excita une 

 telle effervescence que l'évéque fut obligé de le rapporter le 

 28 février 1786, sur les instances mêmes du synode ^ 



Enhardis par ce premier succès, les patriotes s'adressèrent à la 

 Chambre impériale de Wetzlaer afin d'obtenir une déclaration 

 sur la constitutionalité des édits prohibitifs des jeux de Spa. Ils 

 formèrent en même temps entre eux une société, la Société 

 patriotique j dont Jacques Fabry fut le chef et dont le but était 

 de défendre les libertés et franchises de la nation contre les 

 entreprises du pouvoir. 



Il n'appartient pas à notre sujet d'exposer en détail les débals 

 qui eurent lieu à cette occasion devant la Chambre de Wetzlaer ou 

 devant le tribunal des Vingt-Deux. Mais les écrits auxquels ces 

 procédures donnèrent lieu et dans lesquels étaient discutés les 

 pouvoirs des princes-évêques et ceux des états méritent toute 

 notre attention. En effet, ils sont dus pour la plupart à la plume 

 des hommes les plus distingués de l'époque: de Donceel, de 

 Lesoinne, de J.-J. Fabry, de Wasseige, de N. Bassenge; et quoi- 

 qu'en général ils laissent beaucoup à désirer sous le rapport de 

 la forme, comme ayant été composés à la hâte et au plus fort de 

 la lutte, ils sont cependant pour nous du plus haut intérêt en ce 

 que nous y trouvons nettement marquée l'influence que les idées 

 françaises avaient exercée sur les esprits. Dans les ouvrages que 

 nous avons examinés plus haut, notamment dans ceux du cheva- 

 lier de Heeswyck, nous avons constaté l'hostilité croissante qui se 

 manifestait de toutes parts contre le clergé. Ici nous nous trouvons 

 en pleine période révolutionnaire. La lutte a pris un caractère 

 d'acrimonie extraordinaire; ce n'est plus seulement l'intolérance 

 du clergé qu'on attaque, mais on le signale partout comme l'ennemi 

 à terrasser : « Puissions-nous être délivrés du joug des prêtres-!» 

 Tel était le cri qui s'échappait de la poitrine des patriotes. 



^ J. Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liège, t. ÎI, pp. 24-:27. 

 - CVsl ce qu'écrivait J.-J. Fabry à Herzberg le 9 octobre 1787. (Voyez 

 Bor.GKET, Histoire de la révolution liégeoise de 1789, t. h'', p. o8.} 



