( 151 ) 



droit d'exercer le pouvoir souverain qui, selon lui, n'appartient 

 qu'à la nation ; composés comme ils le sont, les états ne repré- 

 sentent pas réellement la nation, car les petites villes et les habi- 

 tants des campagnes n'ont absolument aucun représentant; le 

 clergé séculier n'en a pas non plus. Une réforme est donc néces- 

 saire , et pour que cette réforme ne s'écarte pas trop de la Consti- 

 tution, l'auteur propose de conférer au tiers état le droit de 

 représenter les campagnes et d'adjoindre à l'état primaire des 

 membres du clergé séculier K 



Vonck communiqua ses projets de réformes à quelques mem- 

 bres du haut clergé; mais, comme il fallait s'y attendre, ceux-ci 

 les repoussèrent comme tendant visiblement à diminuer leur in- 

 fluence au sein des états. L'abbé de Tongerloo s'y montra surtout 

 hostile : « Les abbés, répondit-il à Vonck, représentent aussi bien 

 » le clergé séculier que le clergé régulier; ils représentent aussi le 

 » plat-pays (les campagnes), comme possesseurs des plus grandes 

 » propriétés, d Et il repousse tout changement dans la composi- 

 tion des états, « attendu que lusage avait toujours été tel, qu'il 

 » devait rester tel pour la suite, qu'il était constitutionnel, et 

 » qu'on ne pouvait rien changer à la Constitution 2. » Van Eupen, 

 Vander Noot et tous les partisans des privilèges rejetèrent égale- 

 ment les projets de réformes de Vonck en le qualifiant dinvenleur 

 d'odieuses nouveautés ^. La révolution, d'après eux, avait eu pour 

 but de maintenir intact l'ancien état de choses contre les innova- 

 lions de Joseph H; elle avait eflicacement protégé contre l'Empe- 

 reur les abus que celui-ci voulait déraciner, et il ne pouvait plus 

 être question d'attaquer ces abus après lui, au nom de la révolu- 

 tion même. 



Mais Vonck ne recula pas devant les prétentions hautaines et 

 absurdes du clergé et de la noblesse, a Ce n'est pas changer la 

 » Constitution, répondit-il à ses adversaires, que de renforcer la 

 » représentation de la nation. Ce mot de Constitution est devenu 



^ Considérations impartiales sur Vétat actuel du Brabant, pp. 10 elsuiv. 

 Cf. Abrégé historique sur l'état actuel du Brabant, pp 91-92. 

 2 Abrégé liislorique sur l'état actuel du Brabant, p. 10. 

 5 Ibid., p. 11 



