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» rence, tout lui est bon, pourvu qu'il puisse troubler la paix et 

 » mettre la dissension parmi les Belges. Tel est le vonckisme ^. » — 

 « Sur les visages des vonekistes, disait un autre, on voit l'agitation 

 » de leurs esprits et les démarches de l'asluce. Leurs yeux enfon- 

 » eés, leurs paupières hérissées, leur contenance hypocrite et 

 » incertaine, sont les indices d'une conscience inquiète. Et c'est 

 » avec raison que le public témoigne sa colère contre les ressorts 

 » qu'ils font jouer pour séduire. Le peuple des campagnes qu'on 

 » croyait pouvoir surprendre plus facilement voit tout aussi clair 

 » dans ses intérêts que les habitants des villes et entre en fureur 

 » au seul nom des vonekistes ^. » Jamais on ne vit une lutte plus 

 acharnée. Les évéques eux-mêmes y prenaient part. Dès le 

 8 jainier 1790 le cardinal de Franckenberg, archevêque de 3Ia- 

 lines, avait, dans son mandement de carême, fulminé contre « ces 

 » ennemis de la religion et de l'État, qui, par des raisonnements 

 » aussi frivoles que subtils qui se ressenlenl de la philosophie du 

 » siècle, voulaient troubler le bonheur de la nation ^. » Il avait 

 en même temps envoyé à tous les curés, pour les engager à la 

 signer, eux et leurs ouailles, une adresse aux états, dans laquelle 

 il déclarait traîtres à la patrie et perturbateurs du repos public 

 tous ceux qui voudraient introduire des changements dans la con- 

 stitution. Les prêtres colportèrent cette pièce dans les cami^agnes 

 et firent signer tout le monde, les hommes, les femmes, et jus- 

 qu'aux enfants qui fréquentaient l'école et le catéchisme. Us 

 recueillirent ainsi plus de 400,000 signatures! 



Ces honteuses manœuvres produisirent enlin leurs fruits : la 

 guerre civile; et à la fin du mois de mai 1790 Bruxelles devint de 

 nouveau le théâtre de luttes sanglantes. « On avait répandu le 

 bruit, dit M ïh. Juste, ta qui nous empruntons ces détails, que le 

 50 mai, dans la procession de l'église de la Chapelle, les Vonekistes 

 devaient assassiner l'archevêque de Malines, Henri Vander Noot 



* Voyez VAmi des Belges, 1790, p. 80. 



2 Voyez Le Vrai Brabançon, 23 juillet 1790, pp. 17-21. 



3 Voyez BoRGNET, Histoire des Belges à la fin du XVIII'"' siècle, 2^' éd., 

 t. I", p. 150. 



