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pamphlet *, lancé contre les philosophes toutes les injures qu'il 

 soit possihle d'exprimer dans la langue humaine, il avait brisé sa 

 plume de polémiste et s'était réfugié au fond de l'Allemagne, à 

 Ratisbonne, où il mourut le tîo mai 180:2. Il y eut donc une sorte 

 de trêve, un temps d'arrêt dans cette grande lutte de la philoso- 

 phie moderne contre les institutions du moyen-âge; mais la 

 guerre ne tarda pas à recommencer et elle dure encore. 



Si maintenant, en jetant un dernier regard surlœuvreque les 

 encyclopédistes accomplirent en Belgique , nous voulons l'appré- 

 cier dans son ensemble, nous devrons reconnaître hautement que 

 leur propagande fut pour notre pays un élément puissant de 

 civilisation et de progrès. Pendant toute la première moitié du 

 XVIil"'' siècle la Belgique était plongée dans un profond som- 

 meil : toute activité intellectuelle, toute vie politique avait disparu 

 au sein de nos cites. On était tombé dans une langueur, dans un 

 marasme qui contrastait singulièrement avec le mouvement qui 

 s'accomplissait alors chez nos voisins du Midi. Cette situation 

 était en général la même dans tout le pays. Liège était particu- 

 lièrement remarquable sous ce rapport. Cette cité, jadis si animée, 

 n'offrait plus que le squelette de ce qu'elle avait été autrefois. 

 Elle jouissait, il est vrai, d'une paix profonde, mais c'était la 

 paix du tombeau; les évêques y avaient supprimé toute liberté, 

 et dans ce corps usé, les souvenirs eux-mêmes avaient fini 

 par s'éteindre et jusqu'au mot de patrie était mis en oubli 2. 

 Arrivent les encyclopédistes! Quel réveil dans toute la cité! La 

 vie renaît, le feu sacré qu'on croyait éteint à jamais se rallume, 

 et les esprits se montrent de nouveau animés d'une noble émula- 

 tion dans l'étude des sciences et des lettres. Ce mouvement, qui 



' Les Malades du temps ou le théocrate ardennais ; Bruxelles (Liége\ 1 71)3. 

 (Voyez X. de Theux, Bibliographie liégeoise, pp. 5io-5i6.) Cet opuscule, dit 

 M. Al[)h. Le Roy, résume tout ce qu'on a pu dire contre les encyclopédistes. 

 (Voyez La philosophie au pays de Liège , p. 159.) Les philosophes modernes 

 y .'^oiit, en effet, dépeints comme des athées, des libertins, des lâches, de faux 

 savants, de mauvais pères, de mauvais citoyens. (Voyez p[). 5, 7, 11, 16, 23, 

 4-2 et 43.) 



2 L. PoLUN, Récits historiques sur V ancien pays de Liégr, p. 418. 



