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PREFACE. 



Dans la seconde moitié du XVIII"'^ siècle, quelques hommes 

 entreprirent d'implanter à Liège les idées philosophiques qui 

 régnaient alors en France. 



Les premières tentatives que fit le voltairianisme pour étendre 

 sa domination sur la cité des princes-évêques échouèrent; il 

 revint à la charge, redouhla d'efforts et finit par emporter la 

 place. 



Les nouvelles doctrines comptèrent à Liège de nombreux pro- 

 sélytes recrutés surtout dans les rangs d'une jeunesse lettrée, 

 pleine d'illusions généreuses et avide de changement; elles eurent 

 à leur service de puissants organes et d'un boulevard de l'ortho- 

 doxie firent un des foyers les plus actifs de la propagande ency- 

 clopédiste. 



Une transformation aussi radicale ne s'opéra pas sans rencon- 

 trer quelque résistance. 



Menacés à la fois, la Religion et l'État voulurent un peu tardi- 

 vement, il est vrai, l'enrayer par des mesures de rigueur et par 

 une propagande contraire. Vains effortsî Le flot montait toujours! 



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