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C'en fut bientôt fait des derniers remparts de l'ancien régime et 

 la révolution liégeoise vint consacrer le triomphe des idées nou- 

 velles. 



Voilà en peu de mots et dans ses principales circonstances, le 

 fait dont je me propose de décrire les diverses phases, en répon- 

 dant à la question suivante inscrite au programme de concours 

 de la Classe des lettres pour 1879 : 



a Les encyclopédistes français essajèrent, dans la seconde 

 » moitié du XVIII""'' siècle, de faire de la principauté de Liège 

 » le foyer principal de leur propagande. 



» Faire connaître les moyens qu'ils employèrent et les résultats 

 » de leurs tentatives, au point de vue de rinfliience qu'ils exer- 

 » cèrent sur la presse périodique et sur le mouvement littéraire 

 » en général. » 



En m'attachant à faire aux publicistes français qui furent à 

 Liège les propagateurs du philosophisme, la part qui leur revient 

 dans le grand événement où sombra une antique et vénérable 

 nationalité, je trouverai parmi leurs coopérateurs des écrivains 

 liégeois dont les noms sont encore, après un siècle, l'objet des 

 appréciations les plus passionnées et les j)lus diverses. 



Si j'essaie de les juger, je me garderai bien de révoquer en 

 doute un patriotisme dont ils se flattaient d'être les champions 

 exclusifs; j'aime mieux croire que, cédant à l'attrait de séduisantes 

 théories, irrités du spectacle d'abus dont nul gouvernement n'est 

 exempt, enivres des déclamations dont l'écho retentissait dans 

 tous les domaines de la littérature, ils ne prévoyaient pas qu'en 

 portant sur le vieil édifice une main téméraire, ils en hâtaient la 

 ruine complète et travaillaient à faire de leur patrie une humble 

 annexe de la république française. 



Tandis que je demandais aux livres, aux journaux, aux pam- 



