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il ne se sentait pas courbé sous le joug d'un gouvernement arbi- 

 traire et despotique, et quoique bien loin d'être parfait, l'état 

 social de Liège n'offrait aucun de ces abus criants qui firent ail- 

 leurs la fortune de la philosophie : la révolution liégeoise est 

 ainsi l'irrécusable témoin de la force de l'idée et de la logique 

 populaire. 



Si je ne me fais pas illusion , en suivant dans ses progrès favo- 

 risés par l'apathie et l'aveuglement du pouvoir le travail hardi 

 des pionniers de la révolution liégeoise, en les rattachant aux 

 entreprises des hommes qui préparaient ailleurs la ruine de 

 l'antique monarchie française, j'assurerai au sujet que je traite 

 une petite part de l'intérêt qui s'attache à la grande convulsion 

 du XyiII""^ siècle. 



Quoi qu'il en soit, sous un rapport plus spécial, au point de vue 

 de l'histoire liégeoise, il mérite de fixer l'attention. 



L'Allemagne a voulu de nos jours connaître les causes de la 

 disparition rapide et silencieuse des nombreuses principautés 

 ecclésiastiques qui se partageaient une notable partie de son ter- 

 ritoire; elle a décrit, avec une émotion respectueuse, les derniers 

 jours de ces gouvernements paternels renversés avec la conni- 

 vence des populations même qui disaient proverbialement : il fait 

 bon vivre sous la crosse *. 



Je serai amené par le cours de cette étude à faire un travail 

 analogue pour la principauté de Liège et à toucher à ces côtés 

 parfois négligés de l'histoire de la révolution liégeoise : 



^ D' Bruck, Die rationalistischen Bestrehungen im katholischem Deutsch- 

 land; Mainz, Kirchheim, 1865. — D"" Haffiver, Die deutsche Aufklcirung ; 

 Mainz, Kirchheim, 1863. — D"" Schmid, Geschichte der kalhoiischen Kirclie 

 Deutschlands von der Mitte des 18. Jahrhunderls bis in die Gegenwart; 

 Mùnchen, Oldenbourg, 1872. 



