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C'est tantôt la tyrannie du prince qui soulève les résistances 

 populaires; à d'autres moments, c'est la démagogie qui prétend 

 rejeter tout frein; puis c'est la noblesse qui fait du territoire de 

 la principauté le champ clos, où elle vide ses querelles particu- 

 lières. 



Mais à travers ce désordre des événements, la nation suit une 

 voie bien marquée; en dépit de tous les obstacles, en dépit de ses 

 propres fautes, elle marche d'un pas décidé à de nouveaux pro- 

 grès politiques guidés par les deux sentiments qui font sa force: 

 l'amour de la liberté et la fidélité à sa foi religieuse. 



Cette histoire n'est pas de celles qu'on peut lire sans émotion ; 

 il s'y rencontre d'admirables modèles d'héroïsme, de grandeur 

 chevaleresque, de dévouement à la patrie, et parfois les annalistes 

 les plus secs eux-mêmes, échauffés à leur insu par le sujet, élèvent 

 leur style jusqu'au ton de l'épopée. 



Au XVIII"'' siècle, l'épopée a pris fin, nous entrons de plain- 

 pied dans la prose; les agitations de la place publique ont dis- 

 paru; l'humeur batailleuse des anciens Liégeois s'est apaisée. Les 

 influences hostiles qui s'étaient si longtemps disputé la préémi- 

 nence ont enfin trouvé la place qui leur revenait et renoncé à 

 empiéter les unes sur les autres. 



Entourée de grands États , la principauté a déposé toute vel- 

 léité de gloire mihtaire : elle n'a plus d'ennemis à sa taille; à quel- 

 ques années de distance, son aspect n'est plus reconnaissable ; 

 dans le livre de l'histoire, à une page noire des horreurs de la 

 guerre civile, succède immédiatement une page où tout respire 

 l'union et la paix. 



Observez toute la hiérarchie des pouvoirs, toutes les classes de 

 la société, vous verrez que partout une surprenante métamorphose 

 s'est opérée. Les grands princes -évéques guerroyeurs infatiga- 

 bles, habiles politiques, profonds législateurs ont fait place à une 

 série de princes d'une humeur plus douce et dont la seule ambi- 

 tion est de vivre tranquilles au fond de leur palais. George-Louis 

 de Bcrgues, Jean-Théodore de Bavière, Charles d'Oultremont se 

 succèdent sur le trône sans laisser aucune trace profonde de leur 

 passage, sans attacher leur nom à aucune œuvre éclatante; mais 



