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dès 1431, il n'était plus observé; mais, en 1477, Louis de Bourbon 

 le renouvela. 



Il subsista jusqu'en 1598. 



Alors reprennent, plus vives que jamais, les querelles politi- 

 ques et s'ouvrent les terribles dissensions qui tachent de sang 

 toute rhistoire de Liège durant le XVII"^ siècle. 



Au règne troublé de Ferdinand de Bavière, succéda celui de son 

 neveu Maximilien-Henri de Bavière. Monté sur le trône en 4650, 

 Maximilien qui, en l'année 1649, avait rétabli par la force des 

 armes l'autorité de son oncle, eut à son tour à défendre la sienne; 

 de 1675 à 1683, il est en guerre ouverte avec son peuple. En 1683, 

 il se décide à acheter la paix par des concessions; il n'obtient 

 qu'une trêve de courte durée. 



Enfin, l'année suivante, il se résout à frapper un grand coup. 

 Il «publie le fameux édit du 29 novembre 1684 qui établit à 

 » Liège une forme de gouvernement stable et régulier. Cet édit 

 » subsiste plus de cent ans, chose inouïe chez une nation habi- 

 » tuée depuis plus de quatre siècles à changer si souvent de 

 » lois K » 



Quelle était la véritable portée de cet acte et faut-il s'associer 

 aux historiens qui y voient la ruine de la liberté, la chute de la 

 république liégeoise? 



On ne peut méconnaître que Maximilien mit un terme aux vio- 

 lences qui déshonoraient périodiquement l'élection magislrale. 

 En rétablissant l'ordre, il satisfit au premier devoir d'un prince, 

 au premier besoin d'une nation; mais n'alla-t-il pas trop loin? 

 Réussit-il à résoudre ce problème si difficile : la conciliation de 

 l'ordre et de la liberté? Avait-il des visées plus personnelles? Espé- 

 rait-il mettre la main sur le trésor sacré des franchises du peuple 

 liégeois et à les confisquer à son profit? 



Peut-être, comme on l'a prétendu, Maximilien de Bavière 

 obéissait-il à ce désir de pouvoir absolu qui s'était emparé de 

 presque tous les souverains de son époque; mais quelles que 

 fussent ses intentions secrètes, ni lui ni ses successeurs n'es- 



^ De Gerlache, Histoire de Liège; Bruxelles, 1845, p. 272. 



