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Cependant, il n'aurait pu provoquer une abstention aussi géné- 

 rale des citoyens, une indifférence aussi complète pour les 

 affaires publiques, si d'autres causes ne s'y étaient ajoutées. 



A la faveur de la tranquillité que Maximilien rétablit dans la 

 capitale, la prospérité matérielle se développa rapidement à Liège 

 el dans les principales villes du pays. L'industrie et le commerce 

 prirent un vif essor *. 



Les anciennes manufactures que les discordes civiles et les 

 guerres étrangères avaient fermées se rouvrirent; de nouvelles 

 industries furent introduites. Un vaste champ s'offrait au déploie- 

 ment des aptitudes des Liégeois; ils y entrèrent suivant leur 

 habitude en gens qui ne font rien à demi; la politique céda le 

 pas au négoce. Il était temps d'ailleurs qu'une ère de réparation 

 se levât. 



Les siècles précédents avaient accumulé les ruines; le moment 

 était venu de combler les brèches qu'ils avaient faites à la fortune 

 publique et privée. 



Ce fut précisément là l'effet le plus immédiat du règlement de 

 iC84 : en réduisant à une moindre importance les élections muni- 

 cipales, il fit passer du club à l'atelier les agitateurs de profession 

 et la foule des artisans désœuvrés qu'ils égaraient, et rendit pos- 

 sible cette transformation d'un peuple voué corps et âme à la 

 politique en un peuple de manufacturiers et de marchands. 



L'heure d'une renaissance artistique et littéraire n'avait-elle pas 

 sonné? Débarrassés des agitations de la vie politique, les Liégeois 

 n'allaient-ils pas s'apercevoir qu'il leur restait, dans d'autres 

 sphères , des progrès à réaliser; qu'à peine sortis des luttes sécu- 

 laires où ils avaient jusque-là dépensé leur force, d'autres luttes 

 plus pacifiques et non moins fécondes les réclamaient? 



Dans le cours de sa longue existence, la principauté de Liège 

 n'a pas connu une de ces périodes glorieuses, où l'heureux 

 concours des circonstances fait éclore à la fois sur un même point 

 une réunion de talents et les entoure d'un public sympathique. 



* F ELLt.n, Dictionnaire géographique, Liège, 1778, t. !«'", p. ol7. — Des- 

 champs, Essai sur le pais de Liège; Londres, 1772, p. 4. 



