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On le sait, les lettres, les sciences, les arts n'exercèrent qu'un faible 

 attrait sur les Liégeois du XVIII'"« siècle; jamais ces nobles car- 

 rières ne furent plus délaissées; une invincible léthargie accable 

 tous les esprits; seul, semble-t-il, un impérieux désir de repos et 

 de silence les possède encore. 



L'imprimerie s'était établie tardivement à Liège. Quand Mor- 

 berius, le premier, vint y installer ses presses en 4S60, des villes 

 d'une importance bien inférieure étaient depuis longtemps en 

 possession de ce merveilleux instrument de la pensée. 



L'introduction de l'imprimerie excita le besoin de produire; elle 

 ouvrait aux écrivains du terroir une large publicité. Ils en usèrent 

 avec un empressement qui se soutint, et alla croissant à mesure 

 qu'ils se familiarisaient avec ses avantages et avec ses périls. C'est 

 dans le calme relatif du règne 'd'Ernest de Bavière que s'épanouis- 

 sent les pâles fleurs de la littérature indigène. Les laïques s'asso- 

 cient faiblement au mouvement intellectuel dont le clergé prend 

 l'initiative et garde la direction. Il défend par la plume aussi bien 

 que par la parole les vérités sacrées dont il est le dépositaire. La 

 patiente érudition du chanoine Chapeaville s'applique à recueillir 

 et à éditer les chroniques manuscrites; son zèle patriotique pré- 

 serve de la destruction les précieux matériaux que les Jésuites 

 Foulon et Fisen mettront en œuvre dans leurs travaux sur l'his- 

 toire de Liège*. Dans leurs livres écrits en français, d'autres écri- 

 vains ecclésiastiques abordent, avec une liberté qui semble étrange 

 aujourd'hui, les questions les plus scabreuses de la morale 2. Les 

 poètes abondent ^; mais égarés par leur admiration exclusive pour 

 les modèles de l'antiquité classique, ils s'obstinent presque tous 

 à s'exprimer en latin au moment où cette langue est déjà détrônée 

 en France au moins comme idiome poétique. 



' Qui gesta episcoporum Leodiensium scripserunt auclores prœcipui; 

 Leodii, 1612, 3 vol. in-4°, 



2 MoHY DU RoNDCHAMP, Le Cabinet historial; Liège, 1610, in-i". — De Gleiv, 

 Du debvoir des filles; Liège, 1597. — Le même, V Économie chrétienne ; 

 Liège 1608. — Maigret, V Heraclite chrétien ; Liège, 1613. — Alard Le Roy, 

 La vertu enseignée par les oiseaux; Liège, 1653, elc , etc. 



'' Jean Polit, Lambert de Vlierden, les frères Lampson, Libert de Hou- 

 ihem, elc., elc. 



