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nombreux talents et se répandre l'esprit scientifique, le goût 

 littéraire et l'amour des arts. Chose singulière! le contraire arrive 

 et le XVIIl'"^ siècle marque sur les siècles antérieurs une réelle 

 décadence. Jamais Liège n'a été plus dénuée d'hommes distingués, 

 jamais rindifîérence pour les plaisirs de l'esprit n'a été aussi 

 générale et aussi complète. Les arts languissent et s'abaissent 

 jusqu'à la médiocrité. 



Les écrivains qui s'étaient signalés auparavant n'ont pas de 

 successeurs. 



Les ateliers typographiques ne chôment pas, mais quelle insi- 

 gnifiance! quelle insipidité dans les livres qu'ils produisent! La 

 Bibliographie liégeoise en a fait l'inventaire. Rien qu'à en lire les 

 titres, on se sent gagné par l'ennui et l'on plaint une nation qui 

 n'a qu'un pareil fatras pour contenter son besoin d'instruction et 

 d'amusement. 



Des livres de prières dont la multiplicité étonne et dont, en ce 

 temps de tiédeur, l'offre surabondante semble avoir dû dépasser 

 la demande, les œuvres des mystiques anciens et modernes, les 

 innombrables traités pour et contre Jansénius, quelques ouvrages 

 de généalogie, une masse de mémoires juridiques , quelques tra- 

 vaux sur des questions de'droit local, voilà les éléments d'une 

 bibliothèque fort divertissante. 



Quatre ou cinq productions historiques ou littéraires plus 

 sérieuses, quoique d'un mérite fort inégal, reluisent dans ces ténè- 

 bres. Il faut, pour être juste, les porter à l'actif de la librairie 

 liégeoise des cinquante premières années du XyiII"*^ siècle. 

 Elle publie l'histoire de Liège du carme Bouille, le dernier et 

 le moindre des annalistes de la principauté , XHistoria Leo- 

 diensis de Foulon, restée jusque-là inédite , mais c'est l'œuvre 

 d'un autre temps, elle n'appartient à celui-ci que par la date de 

 sa publication; la volumineuse et indigeste compilation du Fran- 

 çais Sommery paraît sous le titre de Délices du pays de Liège; 

 enfin, un versificateur à qui Boileau, dans un jour d'excessive 

 complaisance, avait délivré un brevet de capacité poétique, le 

 baron de Walef, rentré à Liège où il se repose des fatigues de 

 sa carrière diplomatique et militaire, réunit en cinq volumes ses 

 œuvres complètes. 



