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Quelles sont les causes de cette désolante stérilité? — J'en 

 trouve une première dans un travers du caractère national. Le 

 « Liégeois, a dit M. Le Roy », est idolâtre de sa liberté person- 

 » nelle et il se réserve d'être roi chez lui selon l'ancienne for- 

 » mule légale: mais il se défie à priori de ses propres engouements 

 » et il s'arrête en chemin. C'est peut-être à cause de cela même 

 » qu'on a vu dans notre principauté peu dhommes s'élever au - 



» dessus d'un niveau moyen En matière scientifique et spé- 



» culatrice, on est disposé en faveur des idées nouvelles; mais on 

 » ne s'y inféode pas ; toutefois cette prudence éclectique est en 

 » général peu féconde, et quoiqu'elle procède du désir déjuger 

 » par soi-même , elle a parfois pu être attribuée à la paresse 

 » d'esprit et à l'irrésolution. » 



Je crois en discerner une seconde raison dans l'usage habituel 

 du dialecte wallon que la bourgeoisie et même les classes les plus 

 élevées parlaient de préférence. 



Une autre cause de cette stérilité ne se rencontrerait-elle pas 

 dans l'insuffisance de l'enseignement public? — On n'a pas encore 

 consacré de travail spécial à l'histoire de l'instruction dans le pays 

 de Liège. D'après les données déjà recueillies 2, il semble que les 

 conclusions d'un travail de ce genre surprendraient plus d'un 

 Liégeois d'aujourd'hui et dissiperaient bien des préjugés. L'ensei- 

 gnement primaire était largement répandu dans les villes et dans 

 les campagnes. Les collèges étaient nombreux; les études y étaient 

 développées, mais, il faut le reconnaître, il leur manquait un 

 couronnement. 



La plupart des jeunes gens ne franchissaient que deux degrés 

 de l'échelle, et négligeaient ces études plus élevées et plus géné- 

 rales qui donnent à l'esprit toute sa maturité. 



La ville de Liège n'avait point d'établissement où ils pussent 

 compléter leur éducation. 



Les fils de familles assez aisées pour subvenir aux frais d'un 



* La philosophie au pays de Liège; Liège, 1860, p. 113. 

 2 Voyez principalement Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de 

 Liège (1724-1832); Liège, 1868, 4 vol. 



