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dépeignaient comme possible dès ce monde le règne de l'égalité 

 et de la justice. A ces avantages, elles ajoutèrent ceux que donne 

 la supériorité de la tactique. 



Le voltairianisme, je l'ai dit, s'empara de l'ancienne société par 

 surprise. 11 la circonvint de toutes parts, et quand elle voulut se 

 déo-ao-er, elle était enserrée dans les mailles d'un filet qu'elle 

 n'avait plus la force de rompre. Il se présenta, à son insu sans 

 doute, sous des dehors trompeurs. Il ne révéla nettement qu'une 

 partie de ses tendances, celle qui répondait à la fois aux meilleurs 

 et aux pires sentiments de la nature humaine' 



La mollesse de la résistance l'enhardit. 



Il devient universel, il s'insinue dans tous les domaines de la 

 littérature, il revêt toutes les formes; au moment où Ton s'y attend 

 le moins, il rappelle sa présence souvent par un seul mot. Il 

 s'adapte à tout, il est partout, son ubiquité déconcerte ses adver- 

 saires; il finit par constituer l'atmosphère même que la société 

 respire. 



Au fond, il se réduit à un petit nombre de principes fort sim- 

 ples et fort saisissables. Il est le dernier mot de la clarté , de l'es- 

 prit, de la légèreté aimable : pas d'intelligence qui sache résister à 

 ses fascinations; enfin il devient à la mode, et la mode, de tout 

 temps, a été Tune des puissances qui dirigent le monde. 



Celle différence entre les doctrines de Luther et de Jansénius, 

 et celles de^ encyclopédistes, n'cxplique-t-elle pas suffisamment 

 la différence de leurs fortunes? 



Je termine celte esquisse de Liège telle qu'elle était vers 

 r<m 1750. 



Il est temps de voir à l'œuvre les premiers apôtres de lÉvangile 

 du XVIIl'"^ siècle. 



