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se résigner à accepter les offres que lui Taisait le duc de Bouillon. 

 Ce prince aiïichait une vive admiration pour les philosophes et 

 en leur prêtant son appui , il espérait se rendre digne du titre 

 alors si envié de prolecleur des lettres. Il invita donc Rousseau 

 à se fixer dans la capitale de sa principauté '. Le philosophe ne 

 repoussa point cette fortune inespérée. La sympathie de Cobenlzl 

 semblait lui projnettre que son exil ne serait que temporaire. 

 Le 1" féM'ier 17()0, le duc de I3ouiIlon lui accordait un privilège '^ 

 de trente ans, et le Jouruul eiicijclopèdique , dont la publication 

 avait été un instant interrompue, recommençait à paraître avec 

 régularité ^. 



Mais avant de le suivre à Bouillon, revenons un instant sur nos pas. 

 Comment les idées voltairiennes avaient-elles été accueillies à Liège? 



Il est assez diflicile , à la distance où nous sommes, de se 

 rendre un juste compte de l'impression que devait })roduire sur 

 ses lecteurs {ajournai encyctopédifjue. Ceux qui le liraient aujour- 

 d'hui, sans savoir exactement à qui ils ont affaire, seraient tout 

 dis[)Osés à ajouter foi aux pompeuses déclarations de Rousseau 

 et à répondre de sa scrupuleuse orthodoxie. Ils se deman- 

 deraient où est le fondement, le prétexte des accusations for- 

 mulées contre lui. Si, par-ci, par-là, ils rencontrent quelques 

 j)assages dont le ton hardi les étonne, dix lignes plus bas, les 

 allénuations, les rétractations, les réserves s'accumulent jusqu'à 

 satisfaire les consciences les |)lus timorées. Par moment, un peu 



' Rousseau était déjà depuis plusieurs mois à Bouillon ([uand Voltaire lui 

 odril un asile à Feruey : « Si M. Rousseau est mécontent de l'endroit où il a 

 » transporté son île de Délos, on lui olFre un château ou une maison isolée à 

 » Tahri des tlols. » P. Rousseau n'accepta pas ces propositions tardives, dont 

 il suspectait peut-être la sincérité. (Voltaikk, OEuvres complètes; Kd. Beuchol, 

 t. LVIIl, lettre du 27 août 1759, ti« .lOOO.) 



"■^ Il m'a été impossible de retrouver le texte de ce privilège. Les registres 

 des ordonnances rendues par les ducs de Bouillon , que j'ai vus aux Archives 

 de l'État à Arlon, s'arrêtent à l'anriée 1758. 



'' La collcelion du journal est complète; les vides causés par la proscription 

 ont été comblés après coup : Journal encyclupédique , dedté à Son Altesse 

 Sèréiiissitue Mn'' le duc de Bouillon , etc., etc. 1760; à Bouillon, de l'impri- 

 merie du journal. Avec approbation et privilège. Cba([ue livraison se ter- 

 mine ()ar une permission d'imprimer du censeur. 



