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(l'indifférenre, un cerUiin manque de décision dans la défense 

 (les vérités attaquées, une admiration trop exclusive pour les 

 chefs du parti encyclopédiste, voilà tout ce qu'aujourd'hui on 

 pourrait re[)rendre dans ce recueil. En tout cas, point de fana- 

 tisme, aucune de ces haines farouches et intolérantes qu'on est 

 en droit de reprocher à Voltaire, point d'ohscénités, de plaisan- 

 teries grossières, un ton toujours grave et décent. 



Cette appréciation est conforme aux aj>parences; mais qu'on v 

 regarde de j)lus près, qu'on se souvienne surtout que le W'III'"* 

 siècle n'était point, comme le nôtre, blasé sur la hardiesse des 

 doctrines. Ce qui aujourd'hui passerait inaperçu à nos yeux, 

 habitués que nous sommes à la libre manifestation de toutes les 

 opinions, constituait alors des audaces qu'on payait de la Bastille 

 ou de l'exil. 



Lisez avec attention le Journal eiicijclopèdiqne , attachez-vous 

 à suivre la pensée dans ses détours, vous découvrirez bientôt ce 

 (fue vous navicz pas remarqué tout d'abord : vous ferez la part 

 (le ce qu'il faut prendre au sérieux et la part de ce qu'on ne pour- 

 rait croire sans tomber dans un excès de crédulité. 



Dans les endroits où Rousseau affecte pour la religion un zèle 

 qu'il n'éprouve pas, vous retrouverez le so«jrire moqueur avec 

 lc(piel Voltaire devait écrire la dédicace de Mahomet. Retranchez 

 tout ce qui n'est que pures précautions oratoires, pures conces- 

 sions aux préjugés des auditeurs, lisez comme les contemporains 

 lisaient, entre les lignes, ayez comme eux l'esprit sans cesse en 

 éveil pour saisir sous les artifices de langage les idées qui n'osent 

 se produire au grand jour et vous ne tarderez pas à être con- 

 vaincus que Rousseau, ainsi que le lui écrivait Voltaire, pense en 

 vrai philosophe '. 



Rarement, il se départit d'une extrême prudence; il se sait épié 

 et menacé; son caractère d'ailleurs l'incline à la modération; il 

 ne sera jamais de l'école des démolisseui's; son >éritable modèle, 

 c'est d'AIembert : 



« Avant tout, a dit M.Geruzez, d'AIembert voulait vaincre et il 



' Lettre du 2i dé'cembn^ 1755, fH]l)Ii(^(^ par M. Capitaine, Hecherclies hiw 

 les journaux liégeois. Pièces justiticalives I. 



