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d'une méprise ^ Il s'étonnerait des accusations formulées contre 

 lui, s'il ne savait que la calomnie choisit de préférence ses vic- 

 times parmi ceux dont la réputation est encore sans tache : 

 « Que répondront au tribunal du juge suprême » les juges qui 

 l'ont condamné? « Quel scandale pour les chrétiens, s'écrie-l-il, 

 » que le faux zèle puisse se couvrir des intérêts de la religion 

 » au point d'en imposer aux simples et de prévaloir contre 

 » l'innocence! » 



C'est Garot qui en remontre à son curé, mais avec un ton 

 pénétré que le Garot de la fable ne connaissait pas 2. 



Lui et ses collaborateurs ne prétendent pas n'avoir jamais glissé 

 dans aucune faute. C'est ainsi qu'ils ont exalté le livre de VEsprit'^, 

 vanté la Pucelle *, signalé à l'attention de leurs lecteurs des 



^ Voyez le préliminaire. \)M\'&\di Réponse des auteurs du Journal, etc., se 

 trouve une aftirmation donl je n'ai pu trouver la preuve, Rousseau prétend 

 qu'on réimprime son journal à Lucques et « qu'il obtient le suffrage de tout ce 

 » qu'il y a de plus élevé dans l'Église, dans la plupart des Cours de l'Europe 

 » et des Académies les plus célèbres. » 



2 Rousseau glisse assez légèrement sur les éloges qu'il a décernés au 

 Dictionnaire encijclopédicfue; mais il entreprend de défendi-e longuement les 

 articles : Existence et Eclectisme, contre Chaumeix qui n'était pas ici en cause. 

 « Nous prolestons devant Dieu, s'écrie-t-il, que l'auteur (Chaumeix) les a tous 

 » ainsi défigurés (les articles du Dictionnaire) pour jeter sur les encyclopé- 

 » disles l'odieux soupçon d'incrédulité et de matérialisme. » Et il ajoute à 

 l'adresse des ecclésiastiques liégeois ce trait ; « Peut-on concevoir un plus 

 » grand crime que celui que commet un théologien qui, s'armant du fer sacré, 

 » ose en percer des hommes plus religieux que lui dans leurs écrits. » 

 {Réponse des auteurs du Journal kncyclopédique , etc. , p. 28.) Voyez abbé 

 MoNTLiivoT, Justification de plusieurs articles de l'Encyclopédie., ou préjugés 

 légitimes contre Abrah. Jos. de Chaumeix; Bruxelles, Paris et Lille, 1760, 

 in-12. 



^ « La condamnation que cet ouvrage a essuyée n'est que la peine du 

 » moment, et s'il passe chez les nations étrangères et à la postérité, le juge- 

 )) ment qu'elles en porteront peut d'avance dédommager l'auteur des disgrâces 

 » qu'on lui suscite dans sa patrie. » {Journal encyclopédique du 15 sep- 

 tembre 1738.) Rousseau, dans sa Justification, convient que ce passage est 

 fort répréhensible; il l'aurait désavoué spontanément, s'il n'avait craint 

 d'accroître le scandale! 



* Sur ce point Rousseau, pour toute excuse, dit que la ville était inondée 



