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du duc de Bouillon. Aussitôt qu'il eut connaissance des plans de 

 P. Rousseau , il comprit le parti qu'il en pouvait tirer; il se hâta 

 de les dénoncer au prince. Celui-ci n'entendit nullement qu'on se 

 dégoûtât de son hospitalité et ne consentit pas à perdre les avan- 

 tages que lui procurait rétablissement du Journal encyclopédique 

 dans ses Étals. Aussi, le ^1\ février 1765, Rousseau mandait-il à 

 son bienfaiteur : « Le duc de Bouillon, sachant que je voulais aller 

 » à Manheim, vient de faire l'acte d'autorité le plus cruel et le plus 

 » injuste; il m'a pris mes journaux, mes fonds, mes registres, 

 » s'est emparé de tout, a donné de nouveaux privilèges à une 

 » compagnie de brigands qui prétendent faire sur mes errements 

 » le Journal encyclopédique et le Journal de jurisprudence. 



« Voici, Monseigneur, d'où vient toute cette horreur. Le sieur 

 » Bodson , homme intrigant, et de la lie du peuple bouillonnais, 

 » s'est emparé de l'esprit du prince, il s'est imaginé de m'arracher 

 » mes privilèges et le fonds de mes journaux sous le nom de l'abbé 

 » de Méhégan qu'il s'associe ^lans cette œuvre d'iniquité; comme il 

 » fallait un motif pour saisir tout, il prétend (|ue ce que j'ai chez 

 » moi est le gage du public et que ne pouvant plus continuer les 

 » journaux jjarcequeje n'en ai plus le privilège, on alliiit fournir 

 w le public; d'ailleurs ayant deux créances très-fortes, il se char- 

 » gérait de faire vendre tout pour y satisfaire'. » 



Devant un pai'cil cou}) dantoritè, il n'} avait plus qu'à s'incliner. 

 Rousseau dut bien finir par où il aurait dû commencer: il se résigna 

 à son sort; il sollicita sa gi'àce aupiès du duc; ses amis n'épar- 

 gnèrent aucune démarche; Voltaire lui-niènuî accepta d'inter- 

 céder pour lui '. IjC duc se laissa touclier par ses « suppliques et 

 soumissions; » il lui permit « de retourner dans sa principauté 



^ Lettre de Voltaire à P. Rousseau, en date du 28 novembre i762 : 

 (' Ce que vous m'apprenez, Monsieur, me surprend beaucoup, si pourtant 

 » quelque chose de ce monde doit nous surprendre. Je vous croyais à l'abri de 

 » tout dans le pays des Ardennes et au milieu des rochers. 



)> Je nVuiiaginais que M. le duc de tiouillun y éiait absolument le maître et 

 V en étal de vous favoriser. Vous me paraissiez avoir sa protection ; je ne vois 

 » pas ce qui a |)U vous rùier. Si vous m'aviez averti plus toi, j'aurais lâché île 

 )' vous être utile; il aurait été plus convenable à vos intérêts que vous eussiez 

 » accepté le château que je vous offrais dans le voisinage de Genève, vous y 



