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rédacteurs du Journal encyclopédique : « Donner une analyse 

 » exacte de tous les bons ouvrages qui paraissent, y entremêler 

 » des observations dictées par un goût épuré, voilà la marche 

 » ordinaire de ce journal. On le voit rarement se livrer à des cri- 

 » tiques envenimées parce qu'il n'a, dans les guerres qui déchirent 

 » la littérature, arboré aucun drapeau. » 



Tel est le caractère de cette critique ; elle est absolument imper- 

 sonnelle et l'on aurait une bien fausse idée des auteurs du Jour- 

 nal encyclopédique^ si, trompés par la similitude des mots, on se 

 les représentait comme des précurseurs des Sainte-Beuve et des 

 Pontmartin. Il n'y a pas seulement entre eux la différence des 

 talents, il y a encore celle des genres. Aucun journaliste du 

 XYIll""^ siècle, Fréron lui-même et les auteurs du recueil de Tré- 

 voux, ne fait penser le moins du monde aux feuilletonistes con- 

 temporains. Si Ton voulait absolument leur trouver un ancêtre, 

 il faudrait nommer Diderot. Le premier, il s'essaya dans cette 

 critique qui est plus qu'un métier, qui est un art; qui demande 

 plus que de la patience, qui réclame les dons les plus brillants de 

 l'imagination et de l'àme. Elle n'a point l'altitude froide et com- 

 passée de sa devancière; elle se livre davantage, elle a plus de 

 chaleur, plus d'enthousiasme; elle est pleine d'élan, érudite et 

 minutieuse à ses heures. Il lui arrive de découvrir dans un sujet 

 ce que l'auteur n'y a pas vu et de refaire un livre. Elle étudie les 

 replis du cœur humain; elle devine le secret de tout le monde. 

 Les livres nouveaux ne sont pas la prison étroite dont elle explore 

 tous les recoins. Les maîtres d'aujourd'hui ne s'asservissent plus 

 à résumer péniblement les idées d'autrui; leur but n'est pas 

 d'offrir aux lecteurs une analyse décolorée où ils n'ont mis 

 presque rien d'eux-mêmes. 



Aussi leurs œuvres ont-elles chance de vivre plus longtemps 

 que celles de leurs devanciers; elles ont pour cela ce qui donne la 

 longévité aux livres : l'originalité. 



On n'ira donc pas chercher dans le Journal eticyclopédique ce 

 qui n'y est pas; on n'attendra pas de ses auteurs les brillantes 

 Causeries du lundi; ils tenaient leur tâche pour accomplie, quand 

 une analyse fidèle et entrecoupée de nombreux extraits réussissait 



