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Je ne dois pas oublier un point qui rerommande d'une façon 

 toute particulière le Journal encyclopédique à notre attention , 

 c'est qu'il est, pour ainsi dire, le journal officiel de la secte ency- 

 clopédiste, Torgane attitré de Voltaire ^. A chaque ligne, on y 

 sent son inspiration; le fanatisme en moins, il a les mêmes doc- 



» exemple, où les questions les plus profondes et les plus délicates sont agi- 

 » tées , vienne à paraître, il leur est aussi dangereux de se taire que d'en 

 » parier, car l'un el l'autre sont sujets à de malignes interprétations; cepen- 

 » dant il est impossible de les éviter tous deux. Si l'on se tait, la plupart des 

 )) lecteurs avides de connaître un ouvrage qui fait, du bruit, ne pardonnent 

 » pas ce silence; l'auteur, encore plus mécontent, n'hésite pas d'accuser le 

 » journaliste de manquer ou d'intelligence pour oser entreprendre d'en faire 

 » l'analyse, ou de hardiesse pour oser dire ce qu'il pense sur des vérités que 

 » son amour-propre imagine avoir démontrées. Si l'on prend, au contraire, 

 » le parti de parler, les risques que court le journaliste sont infiniment plus 

 » grands. Qu'il se tienne bien sur ses gardes, car, avec les meilleures inlen- 

 » tions el les vues les plus droites, c'est un miracle s'il échappe à toutes l(^s 

 » sortes de reproches et de mauvaises interprétations auxquels son travail est 

 » exposé. Vous pouvez hardiment admirer le génie d'un ancien, de Lucrèce, 

 » par exemple, mais si un moderne avait le malheur de penser et d'écrire 

 » comme ce poëte philosophe, et que vous ayez l'imprudence de lui rendre 

 » justice à l'égard de son esprit, vous aurez beau vous déclarer contre le fond 

 » de ses opinions, bien des gens ne laisseront pas de jeter sur vous de cruels 

 » soupçons. Faut-il donc être injuste pour ne pas être suspect aux yeux de 

 » certaines personnes dont la faiblesse, l'ignorance ou l'envie, lire des con- 

 » séquences criminelles des éloges les plus innocents. 



* P. Rousseau n'avait pas toujours éprouvé pour Voltaire une aussi vive dé- 

 votion, comme le prouve cette anecdote racontée par Collé, t I^»", pp. 1:2-^-1 ;26 : 

 « Le samedi du 7 courant (février 17o0), fut la neuvième et dernière repré- 

 » senlation de VOreste, de Voltaire. 11 faudroil une brochure entière pour 

 » écrire les extravagances qu'il a faites pour faire applaudir celle rapsodie; il 

 » n'en est pourtant pas venu à bout. Il se présentoit à toutes les représenta- 

 w tions, animanl ses partisasis, distiibuanl ses fanatiques et ses applaudis- 

 » seurs soudoyés. Tantôt, dans le foyer, d juroit que c'éloit la tragédie de 

 » Sophocle el non la sienne, à laquelle on refusoil de justes louanges ; tantôt 

 » dans l'amphithéâtre el plongeant sur le parterre, il s'écrioit : Ah! les bar- 

 )> bares, ils ne sentent pas la beauté de ceci! et se retournant du côté de 

 » ses gens, il leur disoit: Ballons des mains , mes chers amis! applaudissons, 

 » mes chers Athéniens! et il claquoit sa pièce de toutes ses forces. « 



« Lnfin, un jour, il a poussé les choses jusqu'à insulter un nommé Bous- 



