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Parfois ils pénètrent dans les domaines qu'ils s'étaient jusque-là 

 interdits; ils font une courte et discrète incursion dans la poli- 

 tique. Quand vous verrez le journaliste s'occuper avec un soin 

 touchant des affaires des Chinois ou des Assyriens, décrire avec 

 complaisance leurs mœurs simples, sous un prince philosophe 

 exempt de fanatisme (ce trait ne manque jamais), faites attention. 

 Le journal est plus près de vous qu'il n'en a Fair et il se pourrait 

 fort bien qu'en s'occupant des affaires des Chinois, il s'occupât 

 des vôtres. 



Dans les questions religieuses, ils recourent fréquemment à la 

 méthode ingénieuse de Dargens * : ils placent en opposition la 

 Foi et la Raison, rangent du côté de celle-ci leur bon sens, du 

 côté de celle-là leur conscience. Ils savent bien que ce divorce 

 imaginaire, le lecteur ne le pratiquera pas, et c'est précisément 

 ce qu'ils veulent. 



Ils atteignirent ainsi Tannée 1789 ; ils pouvaient se croire à la 

 veille de recueillir les fruits de leurs travaux. La circonspection 

 était chez eux une habitude trop invétérée pour qu'elle disparût 

 même au milieu de la victoire; ils restèrent ce qu'ils avaient tou- 

 jours été et ne cédèrent que rarement à l'entraînement géné- 

 ral 2. 



» Tenvie liiomphaienl de le voir suspect et criminel, était-ce à nous à chercher 

 » de le justifier? Moins téméraire et moins dangereux, nous n'aurions pas 

 » balancé à en entretenir nos lecteurs. Tâchons, cependant, de présenter ce 

 » traité sous un jour nouveau; nous ne le montrerons qu'en philosophes, et 

 » respectueux également pour le sanctuaire et pour le trône, trop convaincus 

 » de notre faiblesse pour toucher à ces redoutables objets, nous laisserons les 

 » hommes d'Etat venger l'État, les ministres de l'autel venger raulel,nous 

 » nous réserverons uniquement ce c|ui est du ressort de la raison et de 

 » l'expérience. » Ce passage est le dernier mot du galimatias; mais c'est un 

 » galimatias prémédité. (Voyez encore 1776, t. II, l'analyse de l'ouvrage de 

 » Raynal.) 



^ Dans son Commentaire cVOccellus Lucanus. (Journal eivcyclopédique, 

 1702, t. 1", partie l"") Je puis citer comme des modèles du genre, la critique 

 de V Essai analytique des facultés de rame, par Honnet, et surtout la critique 

 de la Nature, par Robinet. (1762, t. 111, partie l^e; t. IV, partie Ill.j 



- Ils disaient dans un avertissement au leclenr en janvier 1795 : « L'objet 



