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 CHAPITRE III. 



Le règne «lu Prîuce-Évêque Velbruck. 



Le règne du prince Velbruck est l'âge d'or de la philosophie; inefficacité de la censure ; 

 elle est en partie responsable des rapides progrès du voltairianisme. — Caractère 

 de Velbruck; son insouciance; sa légèreté; son zèle pour l'instruction; la figure 

 historique de Velbruck se réduit, en réalité, à de minces proportions. — Les jour- 

 naux : l'Esprit des journaux; son histoire; son programme; La feuille sans 

 titre, etc. — Les livres sont les principaux propagateurs du philosophisme; immo- 

 ralité des productions de la typographie liégeoise; audacieuse contrefaçon des 

 ouvrages français ; les principaux éditeurs : J.-J. Tutot, Plomteux, Bassompierre; 

 en fait la liberté de la presse la plus illimitée existe à Liège; Marmontel et Kassom- 

 pierre, — Autres agents delà philosophie du XVlIIme siècle: la franc-maçonnerie, 

 son action paraît peu efficace; les théâtres; la Société d'Émulation, but que poursui- 

 vaient ses fondateurs, les sociétaires s'en écartent chaque jour davantage et au lieu 

 d'une Académie forment bientôt un club. — La fondation de la Société d'Émulation 

 marque les progrès accomplis par les idées françaises ; celles-ci ont définitivement 

 pris racine à Liège. — Le chevalier de Heeswyck, ses brochures; Raynal et Bas- 

 senge; Y Ode à la Nymphe de Spa; poursuites intentées par le synode contre le 

 poëte; attitude indécise de Velbruck; le synode doit renoncer aux poursuites; écla- 

 tante défaite de l'ancien régime. 



Le règne du prince Velbruck fut Tâge d'or de la philosophie à 

 Liège. C'est alors qu'elle s'implante dcfinilivemenl dans le pays et 

 prend son plein développement : aucun instrument de diffusion 

 ne lui est refusé. Journaux, livres, brochures, théâtres, confé- 

 rences , elle les manie tous avec un égal succès et une liberté 

 presque sans limite. 



Les proscriptions dont elle avait été frappée sous Jean-Théo- 

 dore de Bavière et sous Charles d'Outremont ' avaient été des 

 épreuves passagères qui n'avaient guère enrichi son martyrologe. 



Quelque rigoureux que fussent les termes des arrêts de bannis- 

 sement portés contre elle, elle n'avait pas souffert de longs exils : 



1 Ordonnance touchant l'impression et le débit des livres à Liège du 9 jan- 

 vier 1766, mise en garde de loi le lendemain. 



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