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Chacun se croyait à l'abri du danger. Peut-être même, comme 

 le sage de Lucrèce, s'imaginait-on être dans le port d'où l'on pou- 

 vait contempler avec une secrète satisfaction les navires battus 

 par le vent des doctrines nouvelles. 



La censure n'est-elle pas aussi jusqu'à un certain point respon- 

 sable du caractère particulier de la propagande encyclopédique à 

 Liège? La })hiIosophie du XVlil'"'^ siècle se révéla surtout aux 

 Liégeois sous ses côtés les moins louables; elle attira les masses 

 par ses appâts les plus grossiers. Le roman licencieux, le conte 

 p;rivois, l'irréligion mêlée à l'immoralité, mais dans des pro- 

 portions où celle-ci l'emporte de beaucoup, voilà les formes 

 sous lesquelles la j)liilosophie se glissa dans la Cité. Le secret, le 

 mystère, dont on forçait sa propagande à s'entourer, n'élaient-ils 

 pas favorables à l'éclosion et à la diffusion des ouvrages immo- 

 raux? 



On fermait au voltairianisme les voies honnêtes; on lui laissait 

 des voies plus cachées, moins honorables et plus sûres. 



La censure ne fit donc rien pour arrêter les progrès de la 

 contagion et l'on put constater l'étendue du mal, quand la philo- 

 sophie osa jeter son manteau et paraître au grand jour. 



Jusqu'à présent, l'histoire n'a pas encore rendu sur le prince- 

 évêque Velbruck un jugement définitif. On se l'explique aisément, 

 lorsqu'on pense qu'autour de cet homme s'agitent aujourd hui 

 encore les passions des partis; peut-être d'ailleurs le caractère 

 même de Velbruck, l'époque où il a vécu ne sont-ils pas faits 

 pour faciliter une équitable appréciation. 



Son règne se place à l'un des moments les plus critiques de la 

 transition à un nouvel ordre de choses. 



Il s'écoule au milieu du choc de toutes les opinions; il embrasse 

 tout ensemble les premiers assauts de la révolution et les pre- 

 mières résistances de l'ancien régime. Dans cette confusion d'idées 

 qui se produit autour du prince, dans cette société si divisée déjà 

 où il vit, ses véritables convictions, ses réelles sympathies ne 

 s'aftirment qu'imparfaitement. 



Quelle part fuut-il lui attribuer dans les progrès si rapides de 

 l'incrédulité? 



