(84 ) 



£st-ce de complicité, de faiblesse, de légèreté ou d impuissance 

 qu'il faut l'accuser? 



On comprend que cette question est essentiellement une ques- 

 tion de nuances, où il faut se garder d'apporter un préjugé quel- 

 conque et se défier des décisions trop tranchées. 



Voir en Velbruck un adepte convaincu des idées du jour, le 

 soupçonner de trahison envers ses devoirs, de parjure envers ses 

 serments n'est ni possible, ni juste en présence des faits. 



11 ne peut être rangé parmi ces prélats du XVIII'"* siècle, qui 

 du prêtre n'avaient conservé que Ihabit et auxquels, disait-on, on 

 ne peut reprocher qu'uia petit défaut, ne pas croire en Dieu '. 



D'autre part, il serait difficile de nier qu'il n'eût été plus ou 

 moins touché par Tesprit de son temps. 11 était familiarisé avec 

 les idées nouvelles, ressentait pour leurs partisans une sympathie 

 qu'il ne cherchait pas à dissimuler. Il faut renoncer à lui prêter 

 des vertus qu'il n'avait pas, des mœurs austères, le zèle d'un 

 défenseur de la foi. 



Chacun de nous, selon la parole de saint Paul, porte en lui plu- 

 sieurs hommes. Il n'y a donc point de caractère fait d'une seule 

 pièce, l'âme humaine est remplie de contradictions et nos instincts 

 sont perpétuellement en lutte avec eux-mêmes. 



Pourquoi, dès lors, nous étonnerions-nous de découvrir en 

 Velbruck deux hommes, l'homme du prescrit et l'homme du passé, 

 le partisan des idées nouvelles et le défenseur des anciennes tra- 

 ditions, l'évêqueet le philosophe? On voit pour ainsi dire coexister 

 en lui deux individualités bien distinctes, se disputant sans cesse 

 la prééminence et l'obtenant tour à tour. N'essayez pas de concilier 

 des actes qui semblent se contredire et se contredisent en effet, 

 de ramener à l'unité ce duahsme, de mettre de l'enchaînement, 

 de la logique, de l'esprit de suite dans ce caractère et dans cette 

 vie. Vous vous trouvez devant une nature* ondoyante et diverse » 

 s'il en fût jamais, et les contradictions qui vous frappent, aux- 

 quelles vous pouvez à peine prêter foi, n'étaient pas même aper- 



* Correspondance secrète, politique et littéraire; Londres, 1787, l. 1"^ 

 p. 361. 



