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D'après le prélat , le journal aurait été « supprimé à Liège, à 

 » caii-se de la quantité d'assertions contre la religion et les mœurs 

 » qu'il contenait » et il ajoutait : « Cette feuille est devenue le 

 » code du philosophisme; c'est dans cette feuille que les livres de 

 » l'irréligion et de l'impiété sont élevés aux nues, tandis que les 

 B défenseurs de la foi de nos pères sont ravalés au-dessous du 

 » néant. » 



Il n'est pas difficile de se convaincre que dès le début VEsprit 

 des journaux avait plus ou moins donné prétexte à ces reproches : 

 les rédacteurs n'étaient pas très-scrupuleux dans le choix de leurs 

 extraits; ils mettaient surtout à contribution des feuilles renom- 

 mées pour leur peu d'orthodoxie, telles que la Gazette de litté- 

 rature et le Journl encyclopédique. 



En réalité, VEsprit des journaux ne suivait pas une ligne de 

 conduite inflexible et, exploitant (c'est le mot) une branche de 

 littérature presque entièrement aux mains des encyclopédistes, il 

 était naturel qu'il se fît le partisan de leurs idées ^ le prôneur de 

 leurs ouvrages ^, le détracteur de leurs ennemis ^. A ce titre, il 



' Chaque livraison contient une ou plusieurs pièces de Voltaire auquel ou 

 n'épargne pas les éloges. Voici un passage qui semlile viser les ecclésias- 

 tiques liégeois : « Cette philosophie contre laquelle on s'élève aujourd'hui, 

 )) que tant de gens estiment intérieurement et semblent mépriser, celte 

 » philosophie a rendu à l'iiumanité le service d'apprendre aux hommes qu'il 

 » n'est point de l)onheur sans le respect des loix de la nature et que de 

 )) leur soumission aux chefs de la Société dépend leur repos et leur félicité. » 

 50 mars 1773, t. lll , part. 2. 



2 30 avril 1775, t. IV, part. 2, p. 177 : « On sait que les philosophes 

 » modernes ont rappelé et éclairci dans leurs ouvrages tout ce que les anciens 

 » ont écrit de solide, qu'aux découvertes de ces sages ils ont ajouté les leurs. 

 » Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il a paru plus d'hommes de génie dans 

 » l'espace de trois siècles qu'il n'en a vécu depuis le déluge jusqu'à la renais- 

 » sancedes lettres..... Aussi les grands coups ont été frappés. On a fait l'ana- 

 » lomie de l'entendement humain et l'analyse de ses passions. On a fixé les 

 » limites des sciences exactes et reculé celles de la physique et de l'histoire 

 » moderne » 



3 15 mai 1773, t. V, Ire part., p. 83 : « L'ouvrage des Trois siècles (par 

 » Sabaiier de Castres) a été jugé comme une production conçue par la haine 

 » du mérite et exécutée par l'ignorance et la faiblesse. » 



