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A cette époque, l'imprimerie et la librairie liégeoise atteignent 

 leur apogée. 



Cette branche du commerce devient en peu de temps la plus 

 florissante de toutes : imprimeurs, éditeurs, libraires ouvrent 

 presque dans chaque rue leurs ateliers, leurs boutiques ou leurs 

 modestes échoppes. 



On ne connaîtra jamais, et riionneur de la Cité n'a rien à y 

 gagner, ce qu'il s'est imprimé de livres dans ses murs, durant un 

 espace de quarante ans. Ils ont couru par le monde, cachant 

 soigneusement leur extrait de naissance et comme reniés par leur 

 père. 



Personne ne sait à qui ils doivent le jour, ni d'où ils viennent; 

 mais chacun les a rencontrés, car il n'y a pas de distances qu'ils 

 ne franchissent, pas de police qui puisse les arrêter en chemin. 



Quand on remue, au fond d'une vieille bibliothèque, assez gros- 

 sièrement imprimées et portant sur le titre Ispahun, Londres, 

 Francfort, Rome, etc., quelques productions malsaines du siècle 

 dernier, il y a fort à parier que l'on a en main des œuvres 

 liégeoises: ce gros papier de mauvaise qualité, ces caractères des- 

 sinés sans goût et surtout l'imnioralité du livre sont comme autant 

 de marques de fabrique. 



En même temps que le règne do limprimerie clandestine, 

 est inauguré celui de la contrefaçon, et de la contrefaçon la plus 

 audacieuse, la plus effrontée qui fût jamais. 



Il semble que ce soit un jeu du sert qui ait désigné Liège pour 

 être l'asile de la liberté de la presse partout proscrite: en France, 

 la censure a redoublé de sévérité ^ ; en Hollande, la licence des 

 imprimeurs ne permet plus au gouvernement de fermer les yeux; 



' « Tous les soins qu'a pris et que prend M. de Miromesnil, ou plutôt 

 » M. de Nevil pour empêcher les livres imprimés dans rétranger d'entrer en 

 » France, n'empêchent pas que ceux qu'on imprime ici n'y pénètrent même à 

 » Paris.,.. Depuis que M. de Miromesnil est en place, la France a perdu plus de 

 » la moitié de son commerce de livres qui, avant, s'élevait à vingt-six mil- 

 )♦ lions. » {Le voyage dans les Pays-Bas autrichiens ou Lettres sur l'état 

 actuel de ces pays; Amsterdam, Changuyon, et à Bruxelles chez Emmanuel 

 Flon, 178-2-1784; 6 vol. avec plans, t. h»-, pp. 2'20-255.) 



