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» tout ce qu'il y a de bon ; c'est là notre commerce. Qu'on ne vous 

 » vole point en France, où vous êtes privilégié, vous serez encore 

 » assez riche. Faites-moi donc la grâce de venir déjeuner chez 

 » moi. V^ous verrez une des belles imprimeries de l'Europe et vous 

 » serez content de la manière dont vos ouvrages y sont exécutés. 



» Pour voir celte exécution, je me rendis chez Bassompierre. 

 » Le déjeuner qui m'y attendait était un ambigu de viandes 

 » fraîches et de poissons. Les Liégeois me firent fête. J'étais à 

 » table entre les deux demoiselles Bassompierre, qui, en me ver- 

 » sant du vin du Rhin, me disaient : M. Marmontel, qu'allez-vous 

 » faire à Paris, où Ton vous persécute? Restez ici; logez chez 

 » mon papa; nous avons une belle chambre à vous donner. 

 » Nous aurons soin de vous, vous composerez tout à votre aise 

 » et ce que vous aurez écrit la veille sera imprimé le lendemain. » 

 Je fus presque « tenté d'accepter la proposition. Bassompierre, 

 » pour me dédommager de ses larcins, me fit présent de la 

 » petite édition de Molière que vous Hsez, elle me coûte six mille 

 > écus *. » 



Ces détails, ces témoignages des contemporains jettent un plein 

 jour sur les mystères de l'imprimerie liégeoise dans la seconde 

 moitié du siècle dernier. Je n'y veux rien ajouter. Je ferai seule- 

 ment observer que les anciens Liégeois ne connurent pas seule- 

 ment la philosophie du XVIII"^ siècle par ses plus indignes 

 interprètes, par les livres obscènes : ils connurent aussi et lurent 

 avec avidité les œuvres des grands écrivains de l'époque, où du 

 moins les idées morales les plus élémentaires n'étaient point per- 

 pétuellement insultées. 



Outre ces instruments tout-puissants, dont la philosophie se 

 servait pour faire parvenir ses idées bien loin au delà des murs de 

 la Cité, elle en possédait d'autres plus restreints dans leur influence, 

 mais qui, à I^iége même, agirent fortement sur l'esprit public. 



Depuis longtemps déjà 2, un théâtre s'était établi dans la ville; 



' Œuvres complètes de Marmontel; Paris, 1818, t. II, p. 61. 

 ' En 1718. (Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liège, 

 1724-1752; Liège, 1865, 1. 1^^, p. 300.) 



