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pas loin où ces brutalités de langage allaient se traduire en de 

 déplorables excès. 



Une nouvelle génération se levait tout imprégnée des idées 

 philosophiques; l'ancien régime était à la veille de subir de terri- 

 bles assauts: ses adversaires ne devaient plus être d'obscurs étran- 

 gers, isolés et sans appui ; les futurs champions du philosophisme 

 étaient des jeunes gens pleins d'ardeur, d'audace, de décision. A 

 l'attaque indirecte et dissimulée, succéderait bientôt l'attaque 

 directe, franche, ouverte, irrésistible. 



Mais le feu couvait encore sous la cendre; de temps à autre seu- 

 lement une flamme plus vive faisait présager l'imminence du 

 danger. 



En 1781 et 4 782, le chevalier Gaspar François de Heeswyck 

 publia deux opuscules qui excitèrent une vive émotion dans 

 le pays K 



11 proposait à Joseph II une nouvelle division du diocèse de 

 Liège et le conviait à s'emparer du comté de Looz; à ces vues 

 politiques, il mêlait de virulentes attaques contre les moines et le 

 clergé. Ces pamphlets, œuvres d'un esprit détraqué, furent bientôt 

 dans toutes les jnains et le plus violent fut même réimprimé trois 

 fois en 1782. Les censeurs se décidèrent alors seulement à agir; 

 ils intentèrent des poursuites contre le chevaher de Heeswyck et 

 comme, à raison de sa qualité de choral, il ne pouvait être jugé 

 que par une cour spirituelle, ils obtinrent de la collégiale de 

 Fosses qu'elle retranchât de sa choralité ce membre indigne. La 

 cour des échevins fut alors saisie de l'affaire; elle fît arrêter le 

 pamphlétaire et le renferma dans sa prison 2. 



En cette même année 1781 où de Heeswyck avait mis au jour 



* Coup d'œil sur l'Église de Liège, fille aînée de celle de Rome, et sur 

 Vavantage qu'elle retirerait d'être gouvernée par un prince de la maison 

 d'Autriche; Liège, in-8" de vii-36 pages. — Tableau de V Église de Liège, 

 avant l'érection des nouveaux évêchés des Pays-Bas autrichiens faite 

 l'an 4559, etc., avec celui de l'état actuel du monachisme^ dans lequel on 

 démontre Vutilité et la nécessité de plusieurs édits de S. M. I.sur la réforme 

 des ordres religieux, etc.; Liège, in-S» de 168 pages. 



2 Fonds Ghysels, 381. 



