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 CHAPITRE IV. 



P. Lebruu et le Joufnal genévaï (f« VJEut^ope. 



P.-P. Rousseau a été le propagateur des pures doctrines de Ferney; grâce aux impri- 

 meurs locaux, les ouvrages des exagérés du voltairianisme se sont répandus à Liège; 

 P. Lebrun initie les Liégeois aux nouveaux progrès de la philosophie, il est l'organe 

 des théories des économistes et des idées du Contrat social. — Premières années 

 de P. Lebrun. En 4785, il obtient un octroi du gouvernement des Pays-Bas pour 

 publier à Hervé un journal. Néanmoins le Journal général de l'Europe s'imprime 

 à Liège; il est protégé par le gouvernement des Pays-Bas. Au début Lebrun n'est 

 que l'écho des écrivains révolutionnaires, il n'a pas d'idées propres; il prône les ré- 

 formes de Joseph IL Le gouvernement liégeois s'inquiète de la polémique du Journal 

 général; Lebrun, à la suite de plusieurs avertissements, s'enfuit à Hervé. — Exposé 

 du programme que Lebrun adopte vers cette époque; il défend la théorie du Contrat 

 social et les principales thèses de Quesnay; il est partisan de la liberté de la presse, 

 adversaire du monachisme; ces doctrines forment les principaux articles du Credo 

 des révolutionnaires liégeois. — Lebrun continue sa guerre contre le prince-évêque 

 Hoensbroeck et prend la défense des réformes de Joseph IL II attaque les États de 

 Brabant qui proscrivent son recueil. L'empereur lève le décret de proscription. 

 — Situation difficile où se trouve Lebrun en reprenant ses travaux : il doit se 

 prononcer entre l'empereur et les patriotes; inconvénients que présente pour lui 

 l'inféodalion à l'un ou à l'autre parti. Les patriotes possèdent les sympathies du 

 journaliste, il les estime plus favorables que l'empereur au progrès des idées 

 françaises qui lui tiennent par-dessus tout à cœur; cependant il observe dans sa 

 polémique une grande prudence; les Brabançons lui témoignent une profonde 

 défiance ; le gouvernement autrichien s'apprête à sévir contre lui ; Lebrun lui pro- 

 digue les protestations de fidélité; mais à bout de patience, le gouvernement se 

 décide à mettre fin au double jeu que joue le Journal général; Lebrun s'enfuit 

 à Liège où triomphe la révolution. — Lebrun se range du côté des Vonckistes et 

 engage contre Feller et Brosius une virulente polémique; le parti aristocrate tire 

 vengeance de Lebrun en proscrivant son journal. Celui-ci continue à se publier à 

 Liège; à la restauration du prince-évêque Hoensbroeck, Lebrun se retire à Paris. 



Les deux chapitres qui précèdent retracent l'introduction et 

 les progrès de la philosophie du XYlIl""" siècle dans la princi- 

 pauté de Liège; je me suis efforcé de marquer l'influence toujours 

 croissante qu'elle y acquiert sur l'esprit public, et, comme ma 

 lâche n'était pas seulement d'étudier un épisode de l'histoire 



