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II ne songea pas un instant à demander au prince-évêque un 

 privilège : l'accueil que pareille demande eût obtenu était trop 

 facile à prévoir. Cependant les deux associés voyaient de nom- 

 breux avantages à l'établissement de leur feuille et de leur impri- 

 merie sur le territoire de la principauté. 



Ils s'avisèrent d'un détour fort ingénieux. Sans avoir la moindre 

 intention de s'y aller installer, ils sollicitèrent du gouvernement 

 des Pays-Bas un octroi afin de publier leur ouvrage à Hervé. Ils 

 connaissaient leur monde; ils savaient la censure liégeoise inca- 

 pable de susciter des obstacles à une publication dont elle aurait 

 prétexte pour décliner la responsabilité, le journal devant être 

 supposé s'imprimer ailleurs qu'à Liège. 



Le gouvernement des Pays-Bas accueillit leur requête. Le 

 10 janvier 1785, LL. AA. RR. inscrivent sur la supplique l'apos- 

 tille suivante * : « Il ne peut être question d'octroi, ni de cen- 

 » sure 2, et on peut laisser au suppliant la liberté de faire circuler 

 » sa feuille, bien entendu par provision et sans engagement. » 



Ils n'en désiraient pas davantage; ils mirent immédiatement 

 leur projet à exécution et le 2 juin, parut le Journal général de 

 l'Europe, Politique, Commerce, Agriculture. A Hervé, aux dé- 

 pens de la société typographique, MDCCLXXXV. Avec permis- 

 sion du gouvernement général des Pays-Bas autrichiens. Sur le 

 titre étaient gravées les armes de l'empereur. 



Des indications aussi précises déplurent au gouvernement, à 

 qui elles ne permettaient guère de désavouer facilement les étour- 

 deries possibles des journalistes. Aussi LL. AA. RR. mandaient- 

 elles, le 50 mai 1785, au Conseil privé ^ : « C'est notre intention 

 y> qu'il soit interdit au rédacteur et à l'éditeur de faire usage des 

 » armes de S. M., ou de parler de permission du gouvernement 

 » et qu'il soit déclaré que les cahiers seront soumis à la censure 

 » ordinaire. » Telle était l'importance qu'on attachait à ces ordres 



* Archives de l'État à Bruxelles. (Conseil privé, carton 1104.) 

 « L'auteur de la supplique était J. Smits, et il avait proposé, comme censeur 

 du journal, le maïeur de Hervé, 

 s Archives de l'État à Bruxelles. (Conseil privé, carton 11 Oi.) 



