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que, le 25 juin 1783, on les rappelait encore au conseiller fiscal 

 du Brabant, en ajoutant: « C'est notre intention que vous fassiez 

 » connaître aux rédacteurs qu'ils ne peuvent plus désigner le lieu 

 V de rimpression *. » 



Lebrun obéit aux injonctions qui lui furent transmises. Le 

 tome II de son recueil portait : en Europe, ce qui ne pouvait com- 

 promettre personne. 



L'attitude du gouvernement des Pays-Bas s'explique sans 

 peine, si l'on se souvient que les projets de Joseph II rencon- 

 traient une vive opposition en Belgique et qu'ils avaient besoin 

 d'un avocat pour plaider leur cause auprès du peuple : qui mieux 

 qu'un journaliste pouvait accepter ce rôle? « Il était bon, comme 

 » l'écrivait Raunilz h ïrautmansdorfT ^, d'avoir un homme à la 

 » main qui pût défendre la cause de l'empereur. » 



Les gouvernements s'étaient enfin rendu compte de la puis- 

 sance de la presse. Trop longtemps cette puissance avait été em- 

 ployée contre eux. Ils essayaient maintenant de la placer de leur 

 côté et, pour y réussir, on voit à quelles concessions ils ne crai- 

 gnaient pas de coiidescendre *. 



S'il fallait déterminer quelle impression produisirent les pre- 

 miers numéros du Journal général de l'Europe et dire l'opinion 

 que les lecteurs se formèrent de Lebrun, on ne serait pas sans 

 éprouver quelque embarras. Il semble cependant qu'il dût passer 

 pour un jeune homme de talent, possédant des connaissances 

 variées, mais trop rapidement acquises et qu'il fallait mûrir 

 encore. 



Il a lu tous les ouvrages des philosophes, il les a même étudiés 



* Conseil privé. Carton 1104. 



* Conseil privé. Carton 1105. 



* Dès la première année de son existence, le Journal général donna lieu à 

 des plaintes : le 19 octobre 1785, le comte de Melternich, ministre à Coblence, 

 envoie au Conseil privé un numéro, oîi il trouve « des choses répréhen- 

 sibles ». Le comte de Metlernich s'était déjà plaint au prince-évêque de Liège, 

 qui avait promis d'agir. Le Conseil privé passa à Tordre du jour; il fit le 

 même cas de réclamations présentées par TÉlecleur palatin, le 9 juin 1786. 

 (Conseil privé, carton llOi) 



