( H8) 



rôle réservé par la philosophie aux souverains dans l'accomplisse- 

 ment de son œuvre. Aussi ne doutera-t-on pas de la sincérité au 

 moins relative du dithyrambe, que \t Journal général entonne 

 en l'honneur du bon Joseph aux préjugés fatal. 



« Son génie est à tout, son génie est partout; rien n'échappe 

 » à sa vigilance , et chaque jour, amenant pour lui de nouveaux 

 » soins, amène pour ses sujets de nouveaux bienfaits, pour l'hu- 

 » raanité de nouveaux sujets d'admiration. » 



A Liège, dans le commencement, personne ne songea à s'in-' 

 quiéter des tendances qu'accusait le Journal; ses aspirations 

 vagues vers un meilleur état de choses, ses vœux platoniques, 

 pensait-on , pour des réformes qu'il ne précisait pas , ne provo- 

 quèrent aucune critique, ne soulevèrent aucune protestation. 



Cependant depuis 1785, les événements avaient marché; les 

 intelligences s'étaient prises d'un superbe dédain pour les insti- 

 tutions du passé; la philosophie fermentait dans toutes les tètes; 

 les passions populaires grondaient menaçantes. 



Au bord de l'abîme, les yeux du gouvernement liégeois se 

 dessillèrent enfin ! Le danger reconnu , il n'était pas malaisé d'en 

 découvrir les causes : les journaux avaient fomenté et entrete- 

 naient cette surexcitation des esprits; le Journal général de 

 l'Europe était sans aucun doute l'un des coupables. 



Son langage n'était certainement pas celui d'un ami; derrière 

 les généralités qui semblaient l'absorber, apparaissaient des 

 intentions hostiles. Certaines de ses tirades * s'appliquaient avec 

 un merveilleux à-propos au prince-évéque Hoensbroeck, Le temps 

 des demi-mesures, des atermoiements était passé. Le gouverne- 



* Voici un échantillon de ces morceaux d'éloquence : « Contentons-nous 



» de déplorer le malheur d'un prince, qui auroit la faiblesse de laisser envahir 



» toutes les avenues par lesquelles la vérité pourroit percer jusqu'à lui 



') Comment un tel prince ne risqueroit-il pas d'être trompé, et s'il l'est, com- 



» ment pourroit-il s'en apercevoir, et s'il s'en aperçoit, comment auroit-il la 



» force d'y remédier? Il s'est mis sans défense, il n'a plus de pouvoir, il est 



>> le premier et le plus malheureux des esclaves. Nos lecteurs pensent sans 



V doute, comme nous, que l'original d'un tel portrait ne peut plus guère se 



» trouver que sur un trône asiatique. » 



