(121 ) 



» la justice; nous en avons toujours été les apôtres; nous en 

 » sommes peut-être aujourd'hui les martyrs. Ah! ces litres ne 

 » peuvent manquer de trouver grâce auprès de Joseph II. Et 

 » bientôt placés sous l'influence plus immédiate de cet astre 

 » bienfaisant, nous pourrons nous écrier, comme les enfants 

 » d'Israël, en entrant dans la terre promise : Si nous avons un 

 » si puissant protecteui'j qui sera contre nous? » 



Ce fut là comme l'hégire de Lebrun. Avec cet événement 

 coïncident d'importantes modifications dans ses opinions ^ L'étude 

 et la réflexion avaient mûri ses idées; il avait pénétré plus avant 

 dans les écrits des novateurs; il s'était fait des convictions per- 

 sonnelles; de plus sa nouvelle position, sans le rendre tout à 

 fait indépendant, lui donnait plus de liberté pour exposer et 

 défendre ses théories. C'est, je pense, le lieu d'exposer son pro- 

 gramme ^. 



Dans le principe, séduit par les prestiges d'une politique rou- 

 tinière, il avait suivi « une de ces routes battues où le grand 

 nombre se perd. » Aujourd'hui plus sage et mieux éclairé, il a 

 compris « le vide du système des contre-forces, il a renoncé à la 

 chimère de l'équilibre, à la folie de cette balance de pouvoir et 

 de commerce. » 



Il abjure ses anciennes erreurs; ce n'est point d'après des prin- 

 cipes versatiles et variables qu'il faut se guider dans l'appréciation 

 de la situation actuelle de l'Europe. Cet équilibre tant vanté n'est 



* Vers celle époque aussi, Lebrun commença la publication des Annonces 

 générales de VEvrope, in-S" de qualre pages, bis-hebdomadaire. Ce recueil 

 fut compris dans la proscription dont le Journal général fut frappé, le 

 A juin 1787, par le Conseil souverain du Brabanl. Il reparut le 5 janvier 1788, 

 sous le titre d'Annonces, articles et avis divers, et constitua dès lors un 

 supplément du journal « où l'on renvoya toutes les nouvelles que leur arrivée 

 » trop récente, leur moindre degré de certitude, le manque de détails 

 n'avaient pas permis de classer dans le corps du journal. » (Journal général, 

 1788,1. 1", avertissement.) 



2 Tout ce qui suit est extrait presque textuellement d'un discours prélimi- 

 naire, qui se trouve au tome I*'" de l'année 1788, pp. 5 et suiv. Comparez le 

 discours préliminaire placé en tête du tome I" de l'année 1785, ou le Système 

 des conlre-forces était exposé. 



