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les autres, qui à l'intérêt général de la nation substitue les intérêts 

 particuliers des différentes castes. 



Quant à la forme de la souveraineté, la monarchie semble la 

 meilleure; elle est plus propre à une prompte exécution; les res- 

 sorts en sont moins compliqués; elle n'est pas également sujette 

 aux vicissitudes, aux changements et, ainsi, les vrais principes ont 

 moins de chances de s'altérer entre ses mains qu'en toutes autres. 



Sur ce dernier point, les idées de Lebrun subirent dans la suite 

 quelques modifications. Aux approches de la révolution, son 

 enthousiasme monarchique se refroidit sensiblement. Il adopta 

 les principes qui dirigeaient l'Assemblée constituante. Sa thèse 

 favorite fut la division ou plus justement le morcellement des 

 pouvoirs. Le despotisme, disait-il *, ne dépend point des formes; 

 il n'y a qu'un seul moyen de l'éviter, c'est de distinguer tellement 

 les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire, qu'il ne puisse jamais 

 y en avoir deux réunis dans les mêmes mains. 



Nous ne connaissons encore qu'une partie du programme du 

 Journal général de l'Europe : Lebrun n'est pas seulement le dis- 

 ciple de Rousseau, il est aussi celui de Quesnay, « du bon, du 

 » sage, du bienfaisant Quesnay ^. » 



Son recueil, disait-il déjà en 1786, devait comprendre toutes 

 les connaissances qui ont une influence immédiate sur le sort des 

 sociétés politiques, l'agriculture, le commerce, les finances. Et 

 dans ces matières, que d'erreurs et de préjugés. La véritable 

 nature, la source des richesses sont généralement ignorées. 



L'agriculture ^ est la seule tige de toute prospérité; le com- 

 merce et l'industrie sont des branches qui se dessèchent, dès que 

 la culture commence à languir. Le commerce ne produit aucune 

 richesse, toutes ses fonctions se réduisent à un échange de 

 valeurs contre des valeurs égales. L'industrie n'est pas moins 

 stérile, car les formes qu'elle fait prendre aux matières premières 



* Journal général, 1790, t. i^r, p. 245. 



2 Journal général; 1787, l. III, numéro du 24 mai 1787. 



5 Je ne fais ici que reproduire les idées exprimées sous la forme d'un 

 dialogue, entre un curé, un marchand et un conseiller, t. II, année 1788, 

 pp. 57,83, 105, 143, 348. 



