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Mais Lebrun s'était fait d'autres ennemis encore, qui devaient 

 être plus heureux; la chaleur qu'il avait apportée à défendre 

 les réformes de Joseph II avait attiré sur lui le ressentiment 

 des patriotes belges : loin de les ménager, il publia, dans son 

 numéro du 24 mai 1787, un dialogue entre un paysan et un phi- 

 losophe où, tout en faisant l'éloge des réformes judiciaires pro- 

 jetées par l'Empereur, il lançait contre les Etats une virulente 

 diatribe. 



« L'opposition des États est uniquement basée, disait-il, sur 

 » ce que les prélats et les nobles qui forment les deux premiers 

 » ordres ont des seigneuries et qu'ils nomment aux emplois de 

 )> justice. Perdant cette prérogative, ils n'auraient plus l'avantage 

 » de s'attacher des créatures et de dominer le paysan. » Et il allait 

 jusqu'à attaquer la constitution même des Etats. « Les ecclésiasti- 

 » ques et les nobles forment deux ordres contre celui du peuple, 

 ^> quoique le peuple possède plus de fonds qu'eux et contribue 



» davantage dans les charges publiques Il faudrait que le 



» peuple eût la majorité. » Et plus loin il approuvait sans réserve 

 la suppression des abbayes; cette mesure, il est vrai, pouvait 

 être contraire à la Joyeuse Entrée; mais, ce qui importait davan- 

 tage, elle était favorable au bien général. 



Ainsi pris à partie, les Etats du Brabant usèrent de représailles; 

 ils dénoncèrent le journaliste au conseil souverain du Brabant; 

 celui-ci ne demandait qu'à faire preuve d'énergie et rendit un 

 décret ^ qui prononçait l'interdiction du journal et déclarait le 

 rédacteur de prise de corps 2. 



Cet acte de vigueur fut salué par les ennemis de Lebrun avec 



^ Journal général de l'Europe, 1787, t. III, pp. 266, 509. 



*^ La même mesure fut adoptée par le Conseil souverain du Hainaul, le 

 27 juin 1787. Ces décrets se trouvent dans le Becueil des représentations, 

 protestations et réclamations des dix provinces des Pays-Bas autrichiens ; 

 Liège, Tuiot, 1787 à 1790, t. Ili, p. 172; t. VI, p. 39. 



Les fiscaux du Brabant commencèrenl immédiatement des poursuites contre 

 Lebrun; mais ils furent arrêtés par un ordre du gouvernement « de n'y donner 

 aucune suite et de ne gêner en aucune façon, la circulation de la feuille de 

 Hervé ». (Conseil privé, carton 1103. Archives de rÉlat à Bruxelles.) 

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