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Le Journal put reparaître le 5 janvier 1788 *. 



En reprenant ses travaux, Lebrun se vit en face d'une situation 

 particulièrement difficile. Les partis en étaient arrivés à ce degré 

 d'acharnement qui exclut toute idée de justice, ne laisse plus à 

 personne la saine appréciation des choses et rend intolérable 

 même la critique la plus modérée. 



11 n'était pas possible de se transformer en juge de camp pour 

 décider des coups. Il fallait être partout et toujours, à temps et à 

 contre-temps, à tort ou à raison, avec l'Empereur contre les 

 patriotes ou avec les patriotes contre l'Empereur. Il était donc 

 nécessaire de choisir; mais le choix n'était pas commode. Les 

 adversaires étaient d'égale force et la victoire encore indécise. Et 

 puis la philosophie avait des attaches dans les deux partis. 



Lebrun était bien embarrassé de discerner de quel côté la pru- 

 dence et la politique voulaient qu'il portât l'appoint de ses forces. 



Le triomphe de l'Empereur, c'était le triomphe du despotisme, 

 ce vieil ennemi du journaliste; mais en même temps, c'était 

 l'écrasement de l'odieux fanatisme, comme Lebrun parlait. D'un 

 autre côté, les griefs qui poussaient en avant la nation belge 

 n'étaient pas de nature à l'émouvoir outre mesure : sous le nom 

 de libertés, elle défendait de ridicules abus et, pour comble de 

 malheur, le premier mobile de la révolution était la religion; 

 mais, enfin, que ne pouvait-on attendre d'un peuple qui avait 

 l'énergie de secouer ses chaînes? Et parmi les Belges se dessinait 



* Pour remplir le vide laissé par la prohibition du 4 juin J787 dans la col- 

 leclion du Journal, Lebrun annonça un travail en trois volumes, « lequel ferait 

 l'histoire du monde politique durant l'intervalle de silence où il avait élé 

 forcé ». Cet ouvrage parut du 2 avril au 8 décembre 1788, sous le tiire de : 

 Courrier du Danube ou Histoire des révolutions actuelles du monde poli- 

 tique, ([es bords du Danube, 1788. Il s'occupait spécialement de la guerre 

 contre les Turcs. De là son titre. (Archives du Conseil privé à Bruxelles, 

 canon llOi.) 



Conseil royal, carton 667. Le procureur général du Luxembourg « envoie 

 la feuille publique intitulée le Courrier du Danube qui se distribue à Liège, 

 demandant qu'on veuille lui faire connaître s'il peut la laisser circuler ». La 

 réponse fut affirmative. 



