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besoin de leur ap[)ui, il essaya de les ramener par la douceur. 



Cependant il fallait aviser : une censure plus sévère parut le 

 moyen de tout concilier. La lettre que le conseiller Leclcrq écrivit 

 à Lebrun pour lui notifier cette décision mérite d'être lue ^ Le 

 digne conseiller est plein d'égards pour les journalistes; il parle à 

 leurs sentiments; il est le premier à déplorer les rigueurs que la 

 légèreté, l'étourderie des rédacteurs ont rendues nécessaires. 



Dix ans auparavant, pareil message eût été conçu en termes 

 altiers et impératifs : aujourd'hui on traitait avec Lebrun de 

 puissance à puissance. 



Profitant des illusions du gouvernement, les publicistes répon- 

 dirent avec plus d'habileté que de loyauté : « nous osons vous 

 » protester que jamais nous n'avons varié dans les principes que 

 » nous avons soutenus, il y a deux ans; qu'au contraire notre 

 » zèle et notre attachement pour la cause et la personne de S. M- 



» n'ont fait qu'accroître Nous sommes encore prêts à tout 



» sacrifier pour son service. » 



Le seul désir des ministres de l'Empereur était de pouvoir 

 ajouter foi à ces belles protestations 2; mais il fallut bien se 

 rendre à l'évidence. Lebrun fut soumis à la censure dont on l'avait 

 précédemment menacé; le sieur Jardon de Hervé fut chargé 

 d'exercer sur ses écrits une surveillance toute spéciale ^. 



Lebrun n'en persista pas moins dans la voie où il était entré : 

 au mois de septembre, le procureur général du Limbourg fut 

 forcé d'intervenir et lui défendit de se permettre désormais les 

 réflexions déplacées, dont les affaires de Liège ^ lui fournissaient 

 le prétexte ^. 



* Voyez pièces justificatives XXIII. 



2 Le 14 novembre 1789, les ofliciers principaux de la douane de Marche 

 dénoncent le n" 151 « comme propre à soulever el inquiéter les esprits. » Même 

 dénonciation du magistrat de Mons. « Vu la rétractation du rédacteur, on lui 

 » écrira seulement une lettre d'admonition, » (Conseil royal, carton 669.) 



^ Le sieur Jardon remplit ses fonctions avec zèle, car le 12 septembre 1789, 

 il supprima une letu^e de Malmédy sur les troubles survenus à Slavelot et des 

 <; expressions fortes » sur les atlaires de France. (Conseil royal, carton 669.) 



* Le 12 septembre 1789, on défendit l'introduction dans les Pays-Bas des 

 ouvrages concernant la révolution liégeoise. (Conseil royal, carton 669.) 



^ Toutes ces persécutions ne nuisaient pas à la prospérité du journal; au 



