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trempée pour soutenir le rôle qu'il a rempli et, quelle que soit la 

 divergence d'idées qui sépare de lui, on ne peut s'empêcher de 

 ressentir de la sympathie pour sa personne ^. 



Il attire sur lui l'intérêt qu'on ne refuse jamais aux vaincus. Sa 

 constance, son opiniâtreté à se faire le défenseur d'une cause 

 perdue ne se démentirent pas un seul jour. Insouciant de la popu- 

 larité, n'obéissant qu'à la voix du devoir, il n'avait rien à attendre 

 ni de la faveur de la foule, ni de la protection des puissants; et la 

 mémoire de cet homme qui seul, abandonné de tous, s'épuise à 



» daus les circonstances Les 32 louis, qui sont mes revenus actuels, seront 



» une matière de luxe, vu que toute ma nourriture, pour l'année entière, ne 

 » va pas au delà d'un louis, ne consistant qu'en œufs et en pommes de terre. » 

 (Bibliolh. royale, man. 21142.) 



La Notice sur les œuvres et la vie de M. Vahbé de Feller (Liège, Lemarié, 

 1810, p. 7) dit aussi : « Il portait le désintéressement jusqu'à l'excès, et laissait 

 » à ses imprimeurs tout le profit de ses ouvrages littéraires. Certainemenl, il 

 » pouvait par là se faire une fortune considérable; mais rien ne put le déla- 

 » cher de l'esprit de pauvreté, qu'il avait voué en religion^et il en donnait des 

 » marques en tout, dans ses habillements, dans les ameublements de sa 

 » chambre, et dans sa nourriture. » 



2 Feller reconnaissait lui-même que la fougue de son caractère le faisait 

 parfois tomber dans des excès regrettables. Fragment d'une lettre au comte 

 d'Oultremont, le 10 février 1791 : « ... Un point de vue qui ne doit pas vous 

 » échapper dans la véhémence de mes conseils ou propos quelconques, ce sont 

 » les longues années, oii j'étais le maître absolu d'une jeunesse nombreuse, 

 » qui eiit été mal confiée, si mes décisions n'avaient été des lois irréfragables. 

 » Ce long, mais nécessaire et raisonnable empire, dans le fond cependant très- 

 » despotique, laisse par sa durée et le sentiment de son utile usage, dans les 

 » âmes les plus droites, une impression de roideur, que l'âge, et l'expérience, 

 » et la raison et la plus douce disposition ne corrigent que par degrés; et, 

 » avec tous les progrès de correction, il en reste encore assez pour étonner 



» quelquefois les meilleurs amis et se confondre soi-même A cela, ajoutez 



» un homme qui depuis tant d'années est dans un état de guerre ouverte, 

 » contre lequel toutes les mains sont armées comme contre le pauvre Ismaël , 

 » et dont les mains sont aux prises avec tout le monde, qui combat d'une 

 » main et travaille de l'autre, tantôt vainqueur, tantôt vaincu (au moins par 

 » les événements), jamais rendu, et vous comprendrez qu'un tel homme doit 

 » avoir le langage de sa destinée. » (Biblioth. royale, man. 21 142.) 



