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)> et marquer exactement la limite qui sépare l'autorité spirituelle 

 » de l'autorité temporelle! » Cette parole fut recueillie par Hont- 

 heim qui, vingt-deux ans après, donna satisfaction au vœu qu'elle 

 exprimait *. 



Et en effet, dans son ouvrage, il restreignait le pouvoir du pape, 

 étendait celui des évéques, accordait aux souverains le droit de 

 réglementer les matières ecclésiastiques. 



Le pape protesta vivement contre ces doctrines, qui conti- 

 nuèrent néanmoins à se répandre sous le patronage des arche- 

 vêques dont elles servaient l'ambition. 



En -1785, ils ne reculèrent même pas devant la pensée d'entrer 

 en conflit avec le Saint-Siège. Pie VI venait d'établir une nouvelle 

 nonciature à Munich sur la demande de l'électeur palatin Charles 

 Théodore. 



Cette mesure fut le prétexte qui alluma la guerre; les arche- 

 vêques contestèrent d'une façon générale la juridiction des nonces 

 dans leurs diocèses et déclarèrent ne plus vouloir reconnaître 

 leur autorité. Le pape maintint énergiquement le droit de ses 

 envoyés. 



Les prélats en appelèrent alors à l'Empereur qui, le IÎ2 octobre 

 1785, leur écrivit une lettre où il approuvait leur attitude et leur 

 promettait son appui. 



L'année suivante, avait lieu la célèbre réunion d'Ems et, le 

 26 août, paraissait l'acte connu sous le nom « A'Emser-puncta- 

 tion r> , qui énumérait en vingt-trois articles les erreurs et les 

 prétentions des dissidents. 



Ce fut le grand jour du fébronianisme; la nouvelle doctrine 

 n'atteignit pas cependant la fin du siècle qui l'avait vu naître. En 

 1789 et en 1790, elle fut reniée par ses plus chaleureux défen- 

 seurs; mais elle eut le temps de susciter une lutte ardente où 

 plusieurs ecclésiastiques liégeois et, à leur tête, l'abbé de Feller 

 se distinguèrent parmi les champions de la papauté. 



Feller mena la campagne avec toute la fougue de son carac- 



» J'emprunte celte anecdote assez invraisemblable, je l'avoue, à l'ouvrage 

 déjà cité du D'' H. Sclimid, p. 5. 



