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tère; il transforma son Journal historique et littéraire en une 

 redoutable machine de guerre eontre les schismatiques, et ne 

 cessa de les harceler de ses brochures et de ses pamphlets *. 



Liège, grâce aux écrivains religieux, auxquels elle donnait asile, 

 contribua donc puissamment à la pacification de TÉglise d'Alle- 

 magne. L'action trop ignorée qu'elle exerçait à l'étranger en faveur 

 du catholicisme coïncidait précisément avec les développements 

 toujours plus rapides que prenait dans son propre sein la philo- 

 sophie. 



Fébronius, dans la préface de son livre, adressait aux souve- 

 rains un pressant appel ; les dangers que faisait courir à leur 

 autorité la puissance du Souverain -Pontife exigeaient de leur 

 part, disait-il, une action immédiate. 



Il les poussait, au nom de leurs droits et de leurs intérêts, à 

 s'immiscer dans les affaires de l'ÉgHse, à revendiquer dans ce 

 domaine le pouvoir qu'on leur refusait illégitimement et à pro- 

 téger leur autorité contre les usurpations du Saint-Siège. 



Ces idées avaient trouvé un représentant convaincu sur le trône 

 d'Autriche. Imbu de la philosophie du jour, autoritaire par nature, 

 possédé de la manie de réglementer, voulant le bien de son peuple, 

 mais ne le voulant que par l'accomplissement de ses projets per- 

 sonnels, Joseph II avait mis la main à l'oeuvre. Ses premières 

 réformes furent toutes religieuses; plus d'une, de l'avis même de 

 M. Borgnet 2, constituaient des empiétements sur le pouvoir spiri- 

 tuel. On conçoit donc la vivacité de l'opposition qu'elles soule- 

 vèrent. Cette opposition se fit jour dans un grand nombre d'écrits 

 dus à la plume des ecclésiastiques qui résidaient alors à Liège. 



Dedoyar ouvrit le feu en 1782 par V Éclaircissement sur la tolé- 

 rance on Enlretic7i d'une dame et de son cttre. Cette brochure écrite 

 avec talent eut une grande vogue. 



* Je suis forcé d'omettre bien des détails peu connus , mais qui m'écarte- 

 raient de mon sujet. Je renvoie pour une partie de ces détails aux ouvrages 

 déjà cités des Dr« Schmid, Haffner et Briick. Le livre du D»" Briick offre un 

 intérêt spécial, parce qu'il est rédigé d'après les archives du vicariat général 

 de Mayence. 



* Histoire des Belges à la fin du XVIII^' siècle ; Bruxelles, 1 865. 



